På sin karakteristisk afstumpede og selvdækkende måde forvandlede Sonny Bono sig relativt sent i sit liv, idet han blev formet fra den kortere, homelier, maskuline halvdel af 1960'ernes mand-og-hustrus sang og skuespillersensation (sammen med sin glamorøse anden kone, Cher) ind i en respekteret californisk lovgiver og amerikansk kongresmedlem. Den 5. januar 1998 blev Bonos usædvanlige rejse kortvarigt kortvarig, da han blev dræbt i en skiulykke, mens han var på ferie med sin familie i South Lake Tahoe, Californien.
Den 62-årige Bono og hans fjerde kone, Mary, var på besøg i det himmelske skisportssted, der ligger ved Nevada-Californien grænsen omkring 55 mil syd for Reno, Nevada, med deres unge søn og datter. Ulykken skete, da Bono forlod hans familie for at stå alene på ski om eftermiddagen den 5. januar. Han blev rapporteret savnet flere timer senere, og hans krop blev fundet den aften. Politiet sagde, at Bono havde skørt ind i et skovklædt område og ramt et træ; dødsårsagen var massive hovedskader. Tilfældigt fandt Bonos død sted mindre end en uge efter, at en anden højprofileret ulykke dræbte Michael Kennedy, sønnen til den afdøde amerikanske retsadvokat og den amerikanske senator Robert F. Kennedy, på skiløjperne i Aspen, Colorado.
Født Salvatore Bono i Detroit den 16. februar 1935, Bono flyttede til Los Angeles, da han var syv år gammel. Som ung voksen blev han sangskriver og sanger hos Specialitet Records. Senere samarbejdede han med den fremtrædende sangskriver Phil Spector og sang back-up for de retfærdige brødre. Mens han var gift med sin første kone, Donna Rankin, mødte Bono den 16-årige Cherilyn Sarkasian; de lavede flere optagelser sammen, men slog guld med deres 1965 mega-hit “I Got You Babe.” Bono skiltes fra Rankin og havde i 1969 en datter, Chastity, med Cher; de giftede sig senere.I august 1971 blev parets tv-show, The Sonny and Cher Comedy Hour, havde premiere, med den høje, mørkehårede Cher pyntet ud i spangled designerantøj og den bøjede Bono, der spillede den lige mand i bukser med klokkebunden. Showets løb varede indtil 1974, hvor parret splittede sig midt i voldsom sladder om udenrigsægteskaber.
Bono fik en start efter politikken (han indrømmede, at han stemte første gang i en alder af 54), efter at han blev frustreret over det bureaukratiske besvær, der var involveret i at opføre et nyt skilt på den italienske restaurant, han ejede i Palm Springs, en by i Sydlige Californiske ørken med en nuværende befolkning på ca. 40.000 indbyggere. Han blev valgt til borgmester i byen i 1988, og fire år senere løb uden held i den republikanske primær for at få plads i det amerikanske senat. I 1994 vandt Bono en plads i Repræsentanternes Hus som led i en fejrende republikansk sejr i Parlamentet ledet af højttaler Newt Gingrich. Som lovgiver holdt Bono sig tæt på den konservative dagsorden, men han var kendt for at nå ud på tværs af partilinjer og skabe venskaber med så prominente liberale som Barney Frank, en åbenlyst homoseksuel demokratisk kongresmedlem fra Massachusetts. Da Bono og Cher's datter, Chastity, udkom offentligt som lesbisk i 1995, udtrykte hendes far sin kærlighed og støtte, men sagde, at han ikke kunne forene sig med ideen om homoseksuelt ægteskab.
Genvalgt i 1996 fortsatte Bono sine kampagner for at udvide lovgivningen om ophavsret og reparere skaderne på Salton Sea, en gigantisk sø i det sydlige Californiens Colorado Desert, ved storstilet saltminedrift i regionen. Efter Bonos død afsluttede hans enke, Mary Bono, resten af sin mands embedsperiode i Parlamentet.
