På denne dag i 1798 bliver et af de mest alvorlige overtrædelser af den amerikanske forfatning i historien føderal lov, når kongres vedtager seditionsloven, hvilket bringer friheden i fare for den skrøbelige nye nation. Mens De Forenede Stater deltog i fjendtlige fjendtligheder med det revolutionære Frankrig, kendt som kvasi-krigen, udnyttede Alexander Hamilton og kongresfederalisterne offentlighedens frygt i krigstid og udarbejdede og vedtog Alien and Sedition Acts uden først at konsultere præsident John Adams.
De tre første retsakter sigtede mod indvandrernes rettigheder. Opholdstiden, der kræves, før immigranter kunne ansøge om statsborgerskab, blev forlænget fra fem til 14 år, og præsidenten fik magten til at tilbageholde og deportere dem, han betragtede som fjender. Præsident Adams udnyttede aldrig sin nyvundne evne til at nægte rettigheder til indvandrere. Den fjerde akt, Sedition Act, blev imidlertid anvendt og blev et sort mærke på landets omdømme. I direkte krænkelse af forfatningens garanti for ytringsfrihed tillader seditionsloven retsforfølgelse af enkeltpersoner, der sagde eller redigerede, hvad regeringen anså for at være ondsindede bemærkninger om præsidenten eller regeringen i De Forenede Stater. Fjorten republikanere, hovedsageligt journalister, blev retsforfulgt og nogle fængslet under retsakten.
I modsætning til fremmede og seditionshandlinger udarbejdede Thomas Jefferson og James Madison Virginia og Kentucky Resolves og erklærede handlingerne for at være en krænkelse af den første og tiende ændring. Præsident Adams, forfærdet over, hvor Hamilton og kongresfederalisterne førte landet under dække af krigstidens krig, forsøgte at afslutte den ikke-erklærede krig med Frankrig for at undergrave deres indsats. Han truede med at fratræde formandskabet og forlade federalisterne med den republikanske vicepræsident Thomas Jefferson, hvis de ikke fulgte hans opfordring til fred. Adams lykkedes med at quash Hamilton og Federalists ordninger, men sluttede ethvert håb om hans eget genvalg i processen.
