På denne dag i 1862 taler præsident Abraham Lincoln til den amerikanske kongres og taler nogle af sine mest mindeværdige ord, når han diskuterer den nordlige krigsindsats.

Lincoln brugte adressen til at fremlægge en moderator vedrørende sin politik mod slaveri. Bare 10 uger før havde han udstedt sin frigørelseserklæring, der erklærede, at slaver i territorier, der stadig var i oprør fra 1. januar 1863, ville være frie. Foranstaltningen blev ikke hilst velkommen af ​​alle i Norden og mødtes med betydelig modstand fra konservative demokrater, der ikke ønskede at kæmpe for en krig for at frigive slaver.

Valget i november 1862 blev bredt fortolket som en fordømmelse af frigørelsesplanen. Demokraterne vandt New Yorks regeringsførelse og 34 sæder i det amerikanske repræsentantshus, skønt republikanerne fik fem senatsæder og opretholdt kontrol over de fleste statslige lovgivende myndigheder. Lincoln brugte Unionens adresse til at fremlægge en mere moderat holdning til frigørelse. Han nævnte gradvis, kompenseret frigørelse af slaver, som mange moderater og konservative ønsket, men han hævdede også, at slaverne, der hidtil blev befriet af unionshærerne, ville forblive for evigt frie.

Lincolns afsluttende afsnit var en erklæring om datidens retssager: ”Dogmerne i den stille fortid er utilstrækkelige til den stormfulde nutid… medborgere, vi kan ikke undslippe historien… Den fyrige retssag, gennem hvilken vi passerer, lyser os ned, til ære eller vanære, til den nyeste generation. Vi sige vi er for Unionen. Verden vil ikke glemme, at vi siger dette. Vi ved, hvordan vi kan redde Unionen ... Ved at give slaven frihed, sikrer vi frihed til de frie ærefulde både i det, vi giver, og hvad vi bevarer. Vi skal adlyde redde eller mister betydeligt det sidste, bedste håb om jorden. ”