En kombineret arabisk og britisk styrke fanger Damaskus fra tyrkerne under første verdenskrig og afsluttede befrielsen af Arabien. En instrumental kommandør i den allierede kampagne var T.E. Lawrence, en legendarisk britisk soldat kendt som Lawrence of Arabia.
Lawrence, en Oxford-uddannet arabist født i Tremadoc, Wales, begyndte at arbejde for den britiske hær som en efterretningsofficer i Egypten i 1914. Han tilbragte mere end et år i Kairo og behandlede efterretningsinformation. I 1916 ledsagede han en britisk diplomat til Arabien, hvor Hussein ibn Ali, Mekas emir, havde erklæret en oprør mod tyrkisk styre. Lawrence overbeviste hans overordnede om at hjælpe Husseins oprør, og han blev sendt til at blive medlem af den arabiske hær af Husseins søn Faisal som en forbindelsesofficer.
Under Lawrence's vejledning lancerede araberne en effektiv geriljakrig mod de tyrkiske linjer. Han beviste en begavet militærstrateg og blev meget beundret af det beduinske Arabiske folk. I juli 1917 erobrede arabiske styrker Aqaba nær Sinai og sluttede sig til den britiske march mod Jerusalem. Lawrence blev forfremmet til rang som løjtnant oberst. I november blev han fanget af tyrkerne, mens han gendannede sig bag fjendens linjer i arabisk kjole og blev tortureret og seksuelt misbrugt, før han slap væk. Han gik med i sin hær, der langsomt arbejdede sig nord til Damaskus. Den syriske hovedstad faldt den 1. oktober 1918.
Arabien blev befriet, men Lawrence håb om, at halvøen ville blive forenet som en enkelt nation, blev brød, da den arabiske fraktionalisme kom på spidsen efter Damaskus. Lawrence, udmattet og desillusioneret, tog til England. Da han følte, at Storbritannien havde forværret rivaliseringen mellem de arabiske grupper, dukkede han op for kong George V og nægtede høfligt de medaljer, der blev tilbudt ham.
Efter krigen lobbede han hårdt for uafhængighed for arabiske lande og optrådte på fredskonferencen i Paris i arabiske klæder. Senere skrev han et monumentalt krigsmemoir, De syv søjler i visdom, og vervet i Royal Air Force (RAF) under et antaget navn for at undslippe hans berømmelse og erhverve materiale til en ny bog. Han blev afskediget fra RAF i 1935, og han blev dødeligt såret i en motorcykelulykke et par måneder senere.
