For dem, der købte plader som "Rocky Mountain High" og "Take Me Home, Country Roads" med millionerne i 1970'erne, var John Denver meget mere end bare en stor sangskriver og udøver. Med sine store briller, skålklip og dunvest var han et usandsynligt modeikon, og med sin vokale miljøisme var han den levende legemliggørelse af en udendørs livsstil, som mange 20-noget babyboomere ville vedtage som deres egen under "Mig" årti. Der var aldrig, og der vil sandsynligvis aldrig være en stjerne helt som John Denver, der døde denne dag i 1997, da hans eksperimentelle amatørfly styrtede ned i Monterey Bay på Californiens kyst.
Født Henry John Deutschendorf, Jr., I 1943, ikke i bjergene i Colorado, men i Roswell, New Mexico, steg John Denver til berømmelse som en indspilningskunstner i 1971, da "Take Me Home, Country Roads" steg helt op til # 2 på billboard popkort. Faktisk havde Denver allerede en andel i et nr. 1-hit som forfatteren af “Leaving On A Jet Plane”, et kort-topper for Peter, Paul og Mary i 1969. Men det var hans breakout fra 1971 som en kunstner af hans egen materiale, der gjorde ham til et husnavn. I løbet af 1970'erne tjente John Denver yderligere fem top-10 singler, inklusive # 1 hits "Sunshine On My Shoulders" (1974), "Annies Song" (1974), "Thank God I'm A Country Boy" (1975) og “Undskyld” (1975). Endnu mere imponerende udgav han en forbløffende 11 albums, der blev certificeret Platinum af RIAA, hvilket gjorde ham til en af de mest succesrige indspilningskunstnere fra 70'erne og lancerede ham også til en succesrig karriere inden for film og tv.
I 1990'erne var Denver stadig en populær turneringsmusiker, selvom han ikke længere indspillede nyt materiale med betydelig kommerciel succes. I løbet af sin karriere var han blevet en dygtig privat pilot med mere end 2.700 timer på forskellige enkelt- og multimotors fly, med både et instrument og en Lear Jet-vurdering. Den 12. oktober 1997 fløj han imidlertid et fly, som han var relativt ukendt med, og som han tidligere havde oplevet kontrolproblemer, ifølge en senere undersøgelse fra National Transportation Safety Board. Cirka kl. 17:30 lokal tid, efter en jævn start fra en Pacific Grove-lufthavn og under ideelle flyveforhold, mistede Denver tilsyneladende kontrollen over sine Long-EZ-fly flere hundrede meter over Monterey Bay, hvilket førte til det fatale nedbrud.
En filmstjerne og politisk aktivist samt musiker, John Denver var en af de største stjerner i hans generation og krediteres af Recording Industry Association of America med at have solgt mere end 32 millioner albums alene i USA.
