Indhold

• Las Vegas: Forhistorie og stiftelse
• Las Vegas: Fødsel af en by
• Las Vegas: The Strip, Mob og Age of Glamour
• Las Vegas: The Rise of the Mega-Casinos

En ørkenmetropol bygget på spil, vice og andre former for underholdning i blot et århundrede med eksistens Las Vegas har trukket millioner af besøgende og billioner af dollars i rigdom til det sydlige Nevada. Byen blev grundlagt af landmænd og jernbanearbejdere, men fandt hurtigt, at dens største aktiv ikke var dens kilder, men dens kasinoer. Las Vegas omfavnelse af gamle vestlige stilfriheder spiller og prostitution gav et perfekt hjem til den østkyst organiserede kriminalitet. Fra 1940'erne byggede penge fra narkotika og racketering kasinoer og blev hvidvasket inden i dem. Besøgende kom for at deltage i, hvad casinoerne tilbyder: luksus til lave omkostninger og spændingen med fantasier opfyldt.

Las Vegas: Forhistorie og stiftelse

Canyon-petroglyfer vidner om menneskelig tilstedeværelse i det sydlige Nevada i mere end 10.000 år, og medlemmer af Paiute-stammen var i området allerede i 700 e.Kr. Den første person af europæisk afstamning, der kom ind i Las Vegas-dalen, var Rafael Rivera, der spejderede område i 1821 som en del af Antonio Armijos ekspedition til at åbne en handelsrute 'den gamle spanske sti' mellem New Mexico og Californien. Rivera opkaldte dalen Las Vegas, "engene" efter dens springvandede græsser.

Vidste du? Fra begyndelsen af ​​1900'erne var Nevada kendt som et sted, hvor ulykkelige par kunne få en relativt hurtig skilsmisse. Las Vegas omfavnede begrebet et endnu hurtigere ægteskab uden blodprøver eller ventetider. The Strips første bryllupskapel, Little West of Church, åbnede i 1942.

Lidt ændret sig i dalen efter 1848-skiftet fra mexicansk til amerikansk styre indtil 1855, da Brigham Young sendte en gruppe Mormon-bosættere til området. Deres bosættelse lykkedes ikke, men deres forladte fort blev overtaget af Octavius ​​Gass, der navngav området ”Los Vegas Rancho” (den ændrede stavemåde var for at undgå forvirring med Las Vegas, New Mexico).

Las Vegas: Fødsel af en by

I 1905 ankom jernbanen San Pedro, Los Angeles og Salt Lake til Las Vegas og forbinder byen med Stillehavet og landets vigtigste jernbanenet. Den fremtidige centrum blev platet og auktioneret af jernbanevirksomhedspersoner, og Las Vegas blev indarbejdet i 1911.

Nevada forbød hasardspil i 1910, men praksis fortsatte i speakeasies og ulovlige kasinoer. Da gokken igen blev legaliseret i 1931, havde organiseret kriminalitet allerede rødder i byen.

I 1931 begyndte konstruktionen af ​​den massive Boulder Dam (senere omdøbt Hoover Dam), hvor tusinder af arbejdere blev trukket til et sted lige øst for byen. Kasinoer og showgirl spillesteder åbnede på Fremont Street, byens eneste asfalterede vej, for at tiltrække projektets medarbejdere. Da dæmningen blev afsluttet i 1936, skaffede billig vandkraft de blinkende tegn på Fremont's "Glitter Gulch."

Las Vegas: The Strip, Mob og Age of Glamour

I 1941 åbnede resortet El Rancho Vegas på et afsnit i U.S. 91 lige uden for byens jurisdiktion. Andre hotelcasinoer fulgte snart, og motorvejsdelen blev kendt som ”The Strip”. De fleste blev bygget omkring de regionale eller gamle vestlige temaer, der var populære på Fremont Street. I 1946 åbnede mobster Bugsy Siegel, støttet af østkystens jødiske gangster Meyer Lanskys mexicanske narkotikapenge, Flamingo, et svær feriested, der tog sine signaler fra Hollywood, ikke Deadwood. Top-skuffetalent blev booket til loungerne, og snesevis af berømtheder deltog i juledåbningen.

Siegel blev myrdet i 1947, men hans vision for Las Vegas levede videre: I løbet af 1950'erne og 1960'erne hjalp mobsters med at opbygge Sahara, Sands, New Frontier og Riviera. Penge fra organiseret kriminalitet kombineret med midler fra mere respektable investorer Wall Street-banker, fagforeningspensionsfonde, Mormon-kirken og Princeton University-begavelsen. Turister strømmet til resorts8 millioner om året ved 1954, trukket af kunstnere som Frank Sinatra, Dean Martin og Elvis Presley og af rækker af spilleautomater og spilleborde.

Fra 1940'erne og fremover nød Las Vegas en militær boom, da 2. verdenskrigsbaser gav plads for kolde krigsfaciliteter, mest berømt Nevada-teststedet, hvor over 100 atombomber blev detoneret over jorden mellem 1951 og 1963. Svampeskyer var ofte synlige fra hoteller på striben, og postkort udråbte Las Vegas “Up and Atom City.”

Las Vegas: The Rise of the Mega-Casinos

I 1966 checkede Howard Hughes ind i penthouse af Desert Inn og forlod aldrig, foretrækkede han at købe hotellet i stedet for at udsætte. Han købte også andre hoteller med en værdi af $ 300 millioner i en æra, hvor mobinteresser blev fortrængt af virksomhedskonglomerater.

I 1989 åbnede den mangeårige casinoudvikler Steve Wynn Mirage, byens første mega-resort. I løbet af de næste to årtier blev stripen endnu en gang transformeret: Gamle kasinoer blev dynamiseret for at give plads til massive komplekser, der tog deres æstetiske signaler fra det gamle Rom og Egypten, Paris, Venedig, New York og andre glamourøse flugt.

Kasinoer og underholdning forblev Las Vegas 'største arbejdsgiver, og byen voksede med størrelsen på resorts og antallet af årlige besøgende. I 2019, selv når beboerne stod overfor recession, stigende arbejdsløshed og et boligprisskrul, modtog byen stadig næsten 40 millioner besøgende.