På denne dag i 1962 får pressekorpset i Det Hvide Hus fortalt, at præsident John F. Kennedy har forkølelse; i virkeligheden holder han hemmelige møder med rådgivere før aftenen med at bestille en blokade af Cuba.

Kennedy var i Seattle og var planlagt til at deltage i verdensmessen i Seattle Century 21, da hans pressesekretær meddelte, at han havde fået en ”øvre luftvejsinfektion.” Præsidenten fløj derefter tilbage til Washington, hvor han angiveligt gik i seng for at komme sig efter sin kulde.

Fire dage tidligere havde Kennedy set et fotografisk bevis på, at sovjeterne bygede 40 ballistiske missilsteder på øen Cuba inden for en markant afstand fra De Forenede Stater. Kennedys formodede sengeleje var faktisk en maratonhemmelig session med rådgivere til at beslutte et svar på den sovjetiske aktion. Gruppen mente, at Kennedy havde tre valg: at forhandle med russerne om at fjerne missilerne; at bombe missilstederne i Cuba; eller implementere en flodblokade af øen. Kennedy valgte at blokere Cuba og besluttede kun at bombe missilstederne, hvis yderligere handling viste sig at være nødvendig.

Blokaden begyndte den 21. oktober, og dagen efter afleverede Kennedy en offentlig adresse, der advarede amerikanerne om situationen og opfordrede den sovjetiske premierminister Nikita Khrushchev til at fjerne missiler eller stå overfor gengældelse fra USA. Khrusjtsjov svarede ved at indtaste flere skibe, der muligvis transporterer militær last uden Cuba og lod konstruktionen på lokaliteterne fortsætte. I løbet af de følgende seks dage bragte den cubanske missilkrise, som det nu er kendt, verden til randen af ​​den globale atomkrig, mens de to ledere deltog i spændte forhandlinger via telegram og brev.

Senest den 28. oktober var Kennedy og Khrushchev nået til en løsning, og folk på begge sider af konflikten åndede et kollektivt, men forsigtigt lettelsens suk. De cubanske missilsteder blev afviklet, og til gengæld accepterede Kennedy at lukke amerikanske missilsteder i Tyrkiet.