Med Erin Brockovich, der blev udgivet denne dag i 2019, bliver Julia Roberts den første skuespillerinde nogensinde til at kommandere 20 millioner dollars pr. film.
Født i Smyrna, Georgien, den 28. oktober 1967, fulgte Roberts sin bror Eric med i skuespillet, hvilket gjorde sin filmdebut i 1988's pige-band drama Tilfredshed. Hendes bona fide breakout på Hollywoods A-liste kom i 1990 med frigivelsen af box-office-smash Pretty Woman. Da Vivian Ward, en prostitueret i Hollywood Boulevard, der charmerer en velhavende forretningsmand (Richard Gere) til en lykkelig og altid-efter ende, flirede Roberts sig vej til sin første Oscar-nominering til bedste skuespillerinde. Hun havde tidligere snagged en Oscar-nominering, i kategorien Bedste skuespillerinde, for sin optræden i tårerøreren i 1989 Stålmagnolier.
Efter en anden blockbuster (1993'er) The Pelican Brief) og en række relative skuffelser (inklusive 1996's) Mary Reilly), Vendte Roberts tilbage med et kontobank ind Min bedste vens bryllup (1997), hvor hun dygtigt opmuntrede sit "America's sweetheart" ry ved at spille en karakter, der desperat planlægger at stjæle en anden kvindes forlovede. I 1999 lavede Roberts to mere høje profil romantiske komedier, Notting Hill og Runaway-bruden, der genskabte hende igen med Gere; skønt kritikerne panorerede sidstnævnte film, var begge store hits.
Roberts tilmeldte sig derefter til titelrollen i instruktøren Steven Soderberghs Erin Brockovich
På det tidspunkt var 20 millioner dollars blevet den standard løncheck for Hollywoods mandlige filmstjerner på A-listen, inklusive Mel Gibson, Tom Hanks, Tom Cruise og Sylvester Stallone, blandt andre. Roberts var den første kvindelige kunstner, der bestilte dette beløb. Som rapporteret i Newsweek på tidspunktet for Erin BrockovichUdgivelse, Universal Pictures var oprindeligt tilbageholdende med at give Roberts hendes rekordstore løncheck. Hendes agent, Elaine Goldsmith-Thomas, overbeviste efter sigende studiet ved at påpege uretfærdigheden i Hollywoods dobbeltstandard. Med fem film, der samlede mere end $ 100 millioner, hævdede Goldsmith-Thomas, var Roberts værd at være den samme løncheck som mandlige stjerner som Leonardo DiCaprio eller Adam Sandler, som hver havde befalet 20 millioner dollars efter kun at have scoret et hit af den størrelse.
Roberts Erin Brockovich træk bragte hende langt ud foran sine nærmeste kammerater på det tidspunkt, Meg Ryan og Jodie Foster, der efter sigende hver havde tjent 15 millioner dollars til en enkelt film. I Erin Brockovich, Roberts viste sig værdig til hendes enorme løncheck, hvilket førte filmen til mere end $ 125 millioner på det amerikanske billetkontor og fem Oscar-nomineringer, inklusive Best Picture. Påklædt i sort-hvid vintage Valentino tog en tåreværdig og sejrrig Roberts hjem statuen for bedste skuespillerinde på den 73. årlige Academy Awards. Selvom andre skuespillerinder, herunder Cameron Diaz, Renee Zellweger og Reese Witherspoon, siden da har passeret mærket på 20 millioner dollars, knuste Roberts igen glasloftet i 2019 og tjente $ 25 millioner for Mona Lisa Smile. Filmen var en relativ skuffelse over kassekontoret, og hendes løncheck alene udgjorde næsten 40 procent af dens indenlandske indtjening.
