På denne dag i 1965 underskriver præsident Lyndon Baines Johnson stemmerettighedsloven og garanterer afroamerikanere stemmeretten. Lovforslaget gjorde det ulovligt at indføre restriktioner for føderale, statslige og lokale valg, der var designet til at nægte afstemningen til de sorte.
Johnson overtog formandskabet i november 1963 efter mordet på præsident John F. Kennedy. I præsidentløbet i 1964 blev Johnson officielt valgt til en jordskredssejr og brugte dette mandat til at skubbe til lovgivning, som han mente ville forbedre den amerikanske livsstil, som omfattede stærkere stemmerettighedslove. En nylig march i Alabama til støtte for stemmerettighederne, hvor sorte blev slået af statstropper, beskadigede Kongressen og præsidenten til at vedtage loven, betød at håndhæve den 15. ændring af forfatningen, der blev ratificeret af Kongressen i 1870.
I en tale til kongressen den 15. marts 1965 havde Johnson skitseret de uhyggelige måder, hvorpå valgembedsmænd nægtede afroamerikanske borgere afstemningen. Sorte, der forsøgte at stemme, fik ofte valg af embedsmænd, at de fik forkert dato, klokkeslæt eller valgsted, at embedsmændene var for sent eller fraværende, at de havde utilstrækkelige færdigheder i læsefærdigheder eller havde udfyldt en ansøgning forkert. Ofte vil afroamerikanere, hvis befolkning havde en høj antallet af analfabetisme på grund af århundreder med undertrykkelse og fattigdom, blive tvunget til at tage færdigheder, som de uundgåeligt mislykkedes. Johnson fortalte også kongressen, at stemmeberettigede embedsmænd, primært i sydlige stater, havde været kendt for at tvinge sorte vælgere til at "recitere hele forfatningen eller forklare de mest komplekse bestemmelser i statens love" 'en opgave, som de fleste hvide vælgere ville have været hårdt pressede for at udføre . I nogle tilfælde blev selv sorte med universitetsgrader vendt væk fra meningsmålingerne.
Selv om loven om afstemningsrettigheder vedtoges, var statens og lokale håndhævelse af loven svag, og den blev ofte ignoreret direkte, hovedsageligt i Syd og i områder, hvor andelen af sorte i befolkningen var høj, og deres stemme truede den politiske status quo. Stadig gav stemmerettighedsloven afroamerikanske vælgere de juridiske midler til at udfordre stemmerestriktioner og meget forbedret valgdeltagelse. I Mississippi alene steg valgdeltagelsen blandt sorte fra 6 procent i 1964 til 59 procent i 1969. I 1970 udvidede præsident Richard Nixon bestemmelserne i stemmerettighedsloven og sænkede den valgbare stemmeret for alle vælgere til 18.
