På denne dag i 1964 underskriver U.S. præsident Lyndon B. Johnson loven den historiske borgerrettighedslov ved en nationalt fjernsynsseremoni i Det Hvide Hus.

I vartegn 1954 Brown v. Board of Educationaflagde den amerikanske højesteret, at race adskillelse i skoler var forfatningsmæssigt. De 10 år, der fulgte, oplevede store skridt for den afroamerikanske borgerrettighedsbevægelse, da ikke-voldelige demonstrationer vandt tusinder af tilhængere til sagen.

Mindeværdige vartegn i kampen inkluderede Montgomery-busboykotten i 1955, der blev parkeret ved afvisning af Alabama-beboer Rosa Parks til at opgive sit sæde på en bybuss til en hvid kvinde 'og "I Have a Dream" -talen af ​​Martin Luther King Jr ... ved en samling af hundreder af tusinder i Washington, DC, i 1963.

Efterhånden som styrkelsen af ​​borgerrettighedsbevægelsen voksede, overførte John F. Kennedy en ny lov om borgerrettigheder en af ​​platforme for hans vellykkede præsidentkampagne fra 1960. Som Kennedys vicepræsident fungerede Johnson som formand for præsidentens udvalg for lige muligheder for beskæftigelse. Efter at Kennedy blev myrdet i november 1963, løfter Johnson at gennemføre sine forslag til reform af borgerrettigheder.

Civil Rights Act bekæmpede hård modstand i Parlamentet og en lang, opvarmet debat i senatet, før den blev godkendt i juli 1964. Til underskrivelsen af ​​den historiske lovgivning inviterede Johnson hundreder af gæster til en tv-seremoni i Det Hvide Hus østrum.

Efter at have brugt mere end 75 kuglepenne til at underskrive regningen, gav han dem væk som mindesmærker fra den historiske lejlighed i overensstemmelse med traditionen. En af de første penne gik til King, leder af den sydlige kristne lederskabskonference (SCLC), der kaldte det en af ​​hans mest værdsatte ejendele. Johnson gav to mere til senatorerne Hubert Humphrey og Everett McKinley Dirksen, de demokratiske og republikanske ledere af lovforslaget i senatet.

Den mest omfattende borgerrettighedslovgivning, der er vedtaget af Kongressen siden æra efter genopbygning efter borgerkrig, forbød Civil Rights Act racediskriminering i beskæftigelse og uddannelse og forbudt raceskillelse på offentlige steder såsom skoler, busser, parker og svømmebassiner.

Derudover lagde lovforslaget vigtige grunde for en række andre lovgivningsstykker, herunder loven om stemmerettighederne fra 1965, som fastsatte strenge regler for beskyttelse af afroamerikanernes ret til at stemme, som siden har været brugt til at håndhæve kvinder lige rettigheder såvel som alle mindretal.