Af hans mange enorme hits i 1970'erne erobrede ingen essensen af ​​John Denver bedre end hans første nummer 1-sang, "Sunshine On My Shoulders", som nåede toppen af ​​pop-hitlisterne denne dag i 1974.

"Sunshine On My Shoulders" var John Denver's forsøg på at skrive en trist sang, som virkelig er alt hvad man behøver at vide for at forstå, hvad der gjorde Denver så tiltalende for så mange. ”Jeg var så nede, at jeg ville skrive en følelsesblå sang,” fortalte han Sytten magasin i 1974, "dette er, hvad der kom ud." Oprindeligt udgivet på hans album i 1971 Digte, bønner og løfter, Denver's dejlige ode til de genoprettende kræfter i sollys blev kun et brak, da det blev frigivet igen på hans John Denver’s største hits album i slutningen af ​​1973'et album, der fortsatte med at sælge mere end 10 millioner eksemplarer over hele verden.

Det skulle ikke overraske, at en kunstner, der spillede en så enorm rolle i blødgørelsen af ​​mainstream-popmusikken i 1970'erne, ville finde lidt støtte fra rockekritikere. "Fjernsynsmusik" markeret med "frastødende narcissisme" var Rullende stenTager Denver. ”Jeg finder ud af, at solskin også gør mig glad,” skrev Robert Christgau om DetLandsbystemme, "Der er mere originalitet og ånd i Engelbert Humperdinck."

En sådan kritisk reaktion gjorde dog ikke meget til at dæmpe den offentlige begejstring for Denver's optegnelser i hans storhedstid. I følge Recording Industry Association of America har John Denver solgt 32,5 millioner plader’4,5 millioner mere end Michael Bolton, og kun 4,5 millioner færre end Bob Dylan.

Født Henry John Deutschendorf, Jr. den 31. december 1943 i Roswell, New Mexico, døde John Denver i Californien den 12. oktober 1997, da hans ultralette fly styrtede ned i Monterey Bay.