På denne dag i 1961 annoncerer præsident John F. Kennedy til kongressen sit mål om at slutte en amerikaner til månen ved udgangen af ​​tiåret og beder om økonomisk støtte til et accelereret rumprogram. Han gjorde opgaven til en national prioritet og en mission, som alle amerikanere ville dele, idet han sagde, at det ikke vil være en mand, der går til månen, vil være en hel nation.

Den 12. april 1961 var Sovjetunionen blevet det første land til en mand i rummet med den succesrige mission Yuri Gagarin i rumfartøjet Vostok 1. Den 5. maj fløj den amerikanske Alan Shepard ud i rummet, men kredsløb ikke jorden, som den russiske kosmonaut havde. På det tidspunkt var USA og Sovjetunionen allerede låst i et våbenkappløb. For ikke at blive overgået af Amerikas rivaler i den kolde krig, lovede præsident Kennedy i 1961 at støtte et amerikansk rumprogram, der til sidst ville dværge det sovjetiske program i teknologiske resultater og investeringer.

I en tale for Kongressen den 25. maj forbandt JFK behovet for et rumprogram med den politiske og økonomiske kamp mellem demokrati og kommunisme. Han opfordrede kongressen til at mobilisere økonomiske ressourcer for at fremskynde tempoet i rumfareprogrammets fremskridt og insisterede på, at Amerika skulle gå ud i rummet, fordi uanset hvad menneskeheden skal udføre, skal frie mænd fuldt ud dele.

Kennedys vision blev ikke en realitet først seks år efter hans attentat. Den 20. juli 1969 overvågte daværende præsident Richard Nixon med hele verden Apollo 11 kommandant Neil Armstrong blev det første menneske, der gik på månen. Lige efter at Armstrong plantede det amerikanske flag på månen, kontaktede præsident Nixon Armstrong via telefon for at lykønske ham på vegne af alle amerikanere og sagde, at jeg bare ikke kan fortælle dig, hvor stolte vi er.