På denne dag i 1954 skriver præsident Eisenhower et brev til sin ven, Paul Helms, hvor han privat kritiserer senator Joseph McCarthys tilgang til at udrydde kommunister i den føderale regering. To dage tidligere havde den tidligere præsidentkandidat Adlai Stevenson erklæret, at præsidentens tavshed over McCarthys handlinger var ensbetydende med godkendelse. Eisenhower, der betragtede politisk mudderklynge under præsidentens kontor, afviste at kommentere offentligt om Stevensons bemærkning eller McCarthys taktik.
Eisenhower var ikke den eneste respekterede amerikaner, der kritiserede McCarthy den 9. marts. Tidligere på dagen på en kongresmøde havde senator Ralph Flanders offentligt censureret McCarthy for hans ondskabsfulde forfølgelse af uskyldige amerikanere, som han mistænkte for kommunistiske sympatier. Den aften advarede journalisten Edward R. Murrow i en nyhedsudsendelse om, at McCarthy traffede en fin linje mellem efterforskning og forfølgelse ved at forfølge mistænkt kommunistisk infiltration af den føderale regering.
Selvom Eisenhower endnu ikke havde kritiseret McCarthy i offentligheden, tøvede han ifølge en aides memoarer ikke med at kritisere McCarthy privat. Den 9. marts omtalte han McCarthy som en bums på fremskridtens vej i en telefonopringning til republikanske formandskontor Leonard Hall. Senere samme aften slap Eisenhower mere damp om McCarthy i sit brev til Helms. Ike bekymrede sig for, at landets besættelse af den bombastiske McCarthy, uanset om han var pro eller con, trak opmærksomheden væk fra lige så vigtige spørgsmål, som nationen står overfor. Han klagede overfor sin ven, at den offentlige politik og idealer har det svært ved at konkurrere om overskrifter med demagoger. ”Det er en trist kommentar til vores regering, når en så åbenlyst ubrugelig og falsk ting kan lede vores opmærksomhed fra alt det konstruktive arbejde, som vi kunne og skulle være forlovet. ”Ike forsvarede sig også mod Stevensons kritik i brevet, mens han skrev,“ frifundet i eller på nogen måde godkender de metoder, som McCarthy bruger i sin efterforskningsproces. Jeg foragte dem. ”
To dage senere skrev Helms tilbage til støtte for præsidentens beslutning om ikke at lamme McCarthy offentligt. Han var enig i Eisenhowers mening om, at præsidenten skulle undgå offentlige konfrontationer, der kunne skade formandskabets rette prestige. Mange amerikanere på det tidspunkt og siden har været uenige med Helms, idet de troede, at præsidenten burde have udtalt sig mod McCarthys taktik.
