Kl. 17.45 denne dag i 1955 dræbes den 24-årige skuespiller James Dean i Cholame, Californien, når Porsche, han kører, rammer en Ford Tudor-sedan ved et kryds. Føreren af ​​den anden bil, den 23 år gamle California Polytechnic State University-studerende Donald Turnupseed, var forbavset, men for det meste uskadet; Dean's passager, den tyske Porsche-mekaniker Rolf Wütherich blev hårdt såret, men overlevede. Kun en af ​​Dean's film, "East of Eden", var blevet frigivet på det tidspunkt, hvor han døde ("Rebel Without a Cause" og "Giant" åbnede kort efterpå), men han var allerede på vej til at være superstardom og styrtet gjorde ham til en legende.

James Dean elskede racerbiler, og faktisk var han og hans splinternye $ 7000 Porsche Spyder-cabriolet på vej til et løb i Salinas, 90 mil syd for San Francisco. Vidner fastholdt, at Dean ikke havde kørt hurtigt på ulykkestidspunktet. Faktisk havde Turnupseed lavet en venstre drej til højre ind på Spyderens sti. Men nogle mennesker påpeger, at han måske havde kørt forfærdeligt hurtigt: Han havde fået en hurtig billet i Bakersfield, 84 miles fra nedbrudsstedet, kl. 15.30 og derefter var stoppet ved en spisestue for en cola, hvilket betød, at han havde dækket en god afstand på relativt kort tid. Stadigvis ville den samlende skumring og blænden fra den solnedgang have gjort det umuligt for Turnupseed at se Porsche komme uanset hvor hurtigt den gik.

Rygtet fortæller, at Dean's bil, som han havde kaldet Lille Bastard, blev forbandet. Efter ulykken rullede bilen bag på en lastbil og knuste benene på en mekaniker, der stod i nærheden. Senere, efter at en forhandler af brugte biler solgte sine dele til købere overalt i landet, blev de mærkelige hændelser ganget: Bilens motor, transmission og dæk blev alle transplanteret i biler, der efterfølgende var involveret i dødbringende styrt, og en lastbil, der transporterede Spyder's chassis til en motorvejsikkerhedsudstilling skyret af vejen og dræbte sin chauffør. Resterne af bilen forsvandt fra ulykkesstedet og er ikke blevet set siden.

Wütherich, hvis skyldfølelse efter bilulykken aldrig blev mindre, forsøgte at begå selvmord to gange i 1960'erne og i 1967 stak han sin kone 14 gange med en køkkenkniv i et mislykket mord / selvmord'og han døde i en beruset- køreulykke i 1981. Drejer frø døde af lungekræft i 1981.