Homestead-strejken i Homestead, Pennsylvania, fik et af de mest magtfulde nye selskaber, Carnegie Steel Company, mod nationens stærkeste fagforening, Amalgamated Association of Iron and Steel Workers. En strejke fra 1889 havde vundet stålarbejderne en gunstig tre-årig kontrakt; men i 1892 var Andrew Carnegie fast besluttet på at bryde unionen. Hans fabrikschef, Henry Clay Frick, øgede produktionskravene, og da fagforeningen nægtede at acceptere de nye betingelser, begyndte Frick at låse arbejderne ud af anlægget.

Den 2. juli blev alle udskrevet. Fagforeningen, begrænset til kvalificerede håndværkere, repræsenterede mindre end en femtedel af de tredive og otte hundrede arbejdstagere på anlægget, men resten stemte overvældende for at deltage i strejken. Der blev nedsat et rådgivende udvalg, der ledede strejken og snart også overtog selskabsbyen. Frick sendte tre hundrede Pinkerton-vagter, men da de ankom med pram den 6. juli, blev de mødt af ti tusinde strejkere, mange af dem bevæbnede. Efter en heldags kamp, ​​overgav Pinkertons sig og blev tvunget til at løbe en spids gennem mængden. I alt blev ni strejkende og syv Pinkertons dræbt; mange strejkende og de fleste af de resterende Pinkertons blev såret, nogle alvorligt.

Sheriffen, der ikke var i stand til at rekruttere lokale indbyggere mod strejkerne, appellerede til guvernør William Stone om støtte; otte tusind milits ankom den 12. juli. Gradvist under militsbeskyttelse fik strejkebrydere anlægget i gang igen. Fricks ubesindighed havde vundet sympati for de strejkende, men et forsøg på hans liv af anarkisten Alexander Berkman den 23. juli fik det meste af at fordampe. I mellemtiden havde selskabet mere end hundrede strejke arresteret, nogle af dem for mord; skønt de fleste endelig blev frigivet, spiste hver sag meget af fagforeningens tid, penge og energi. Strejken mistede fart og sluttede den 20. november 1892. Da den sammensmeltede forening næsten blev ødelagt, flyttede Carnegie Steel hurtigt for at indføre længere timer og lavere lønninger. Homestead-strejken inspirerede mange arbejdstagere, men det understregede også, hvor vanskeligt det var for nogen union at sejre imod selskabets og regeringens samlede magt.

Læserens ledsager til amerikansk historie. Eric Foner og John A. Garraty, redaktører. Copyright © 1991 af Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle rettigheder forbeholdes.