Den 20. august 1911 sendte en koordinator i New York Times kontor er det første telegram over hele verden via kommerciel service. Præcis 66 år senere udarbejder den nationale luftfarts- og rumfartsadministration (NASA) en anden slags 'en fonografregistrering, der indeholder oplysninger om Jorden til udenrigs-væseners søgning i rummet ombord på det ubemande rumfartøj Voyager II.
Det Times besluttede at sit 1911-telegram for at bestemme, hvor hurtigt en reklamefilm kunne sendes verden rundt med telegrafkabel. Den, der simpelthen læste ”Dette sendes rundt i verden” forlod forsendelsesrummet på 17. etage i huset Times bygning i New York kl. den 20. august. Efter at den rejste mere end 28.000 miles, der blev videresendt af 16 forskellige operatører, gennem San Francisco, Filippinerne, Hong Kong, Saigon, Singapore, Bombay, Malta, Lissabon og Azorerne på andre steder, blev svaret modtaget af den samme operatør 16,5 minutter senere. Det var den hurtigste tid opnået med et kommercielt kabelgram siden åbningen af Pacific-kablet i 1900 af Commercial Cable Company.
Den 20. august 1977 lancerede en NASA-raket Voyager II, et ubemandet rumfartøj på 1.820 pund, fra Cape Canaveral, Florida. Det var den første af to sådanne fartøjer, der blev lanceret samme år på en ”Grand Tour” af de ydre planeter, der var organiseret for at falde sammen med en sjælden linieretning af Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune. Ombord Voyager II var en 12-tommer kobber fonografplade kaldet ”Sounds of Earth.” Tænkt som en slags introduktionstidskapsel, og pladen inkluderede hilsener på 60 sprog og videnskabelig information om Jorden og den menneskelige race, sammen med klassisk, jazz og rock 'n 'rollmusik, naturen lyder som torden og surf og indspillet fra præsident Jimmy Carter og andre verdensledere.
Hjernebarnet til astronom Carl Sagan, posten blev sendt med Voyager II og dets dobbelt håndværk, Voyager I'Lanceret kun to uger senere er det svage håb om, at det en dag kan blive opdaget af udenjordiske væsener. Pladen blev forseglet i en aluminiumkappe, der ville holde den intakt i 1 milliard år sammen med instruktioner om, hvordan man spiller pladen, med en medfølgende patron og nål.
Mere vigtigt er det, at de to Voyager håndværk blev designet til at udforske det ydre solsystem og information og fotografier af de fjerne planeter til Jorden. I løbet af de næste 12 år viste missionen en knallende succes. Efter at begge fartøjer fløj af Jupiter og Saturn, Voyager I gik hen ad flyve mod solsystemets kant, mens Voyager II besøgte Uranus, Neptun og endelig Pluto i 1990, før de sejler ud for at slutte sig til sin tvilling i det ydre solsystem.
Takket være Voyager-programmet fik NASA-forskere et væld af oplysninger om de ydre planeter, herunder nærbilleder af Saturns syv ringe; bevis for, at aktive gejsere og vulkaner eksploderer på nogle af de fire planeter '22 måner; vind på mere end 1.500 mph på Neptune; og målinger af magnetfelterne på Uranus og Neptune. De to fartøjer forventes at fortsætte med data indtil 2020, eller indtil deres plutonium-baserede strømkilder løber tør. Derefter vil de fortsætte med at sejle videre gennem galaksen i millioner af år fremover, idet de forhindrer en uventet kollision.
