Disneyland, Walt Disneys metropol med nostalgi, fantasi og futurisme, åbner den 17. juli 1955. Forlystelsesparken på $ 17 millioner blev bygget på 160 acres af tidligere appelsinlunde i Anaheim, Californien og bragte snart svimlende overskud. I dag er Disneyland vært for mere end 14 millioner besøgende om året, der bruger næsten 3 milliarder dollars.
Walt Disney, født i Chicago i 1901, arbejdede som kommerciel kunstner, inden han oprettede et lille studie i Los Angeles for at fremstille animerede tegneserier. I 1928 kom hans kortfilm Steamboat Willy, Det var en national sensation at have hovedrollen med karakteren "Mickey Mouse". Det var den første animerede film, der brugte lyd, og Disney gav stemmen til Mickey. Derefter var der stor efterspørgsel efter Disney-tegneserier, men virksomheden kæmpede økonomisk på grund af Disneys insistering på stadig forbedrende kunstnerisk og teknisk kvalitet. Hans første tegneserie med lang længde, Snehvide og de syv dværge (1938) tog tre år at gennemføre og var en stor kommerciel succes.
Sne hvid blev efterfulgt af andre funktionslængde klassikere for børn, f.eks Pinocchio (1940), Dumbo (1941) og bambi (1942). Fantasia (1940), der koordinerede animerede segmenter med berømte klassiske musikstykker, var en kunstnerisk og teknisk præstation. I Song of the South (1946) kombinerede Disney live skuespillere med animerede figurer og begyndte med Skatteø i 1950 tilføjede virksomheden live-action-film til sit repertoire. Disney var også en af de første filmstudier, der producerede film direkte til tv og dens Zorro og Davy Crockett serier var meget populære blandt børn.
I begyndelsen af 1950'erne begyndte Walt Disney at designe en enorm forlystelsespark, der skulle bygges nær Los Angeles. Han havde til hensigt, at Disneyland skulle have både pædagogisk og underholdningsværdi og underholde voksne og deres børn. Jord blev købt i landbrugssamfundet Anaheim, cirka 25 mil sydøst for Los Angeles, og byggeriet begyndte i 1954. I sommeren 1955 blev der sendt særlige invitationer til åbningen af Disneyland den 17. juli. Desværre blev passet forfalsket og tusinder af ubudne gæster blev optaget i Disneyland på åbningsdagen. Parken var ikke klar til offentligheden: mad og drikke løb ud, en kvindes højhælsko sad fast i den våde asfalt i Main Street USA, og Mark Twain Steamboat kapslede næsten fra for mange passagerer.
Disneyland kom dog snart tilbage, og attraktioner som slottet, Mr. Toad's Wild Ride, Snow White's Adventures, Space Station X-1, Jungle Cruise og Stage Coach trak utallige børn og deres forældre. Særlige begivenheder og den fortsatte opbygning af nye avancerede seværdigheder opmuntrede dem til at besøge igen. I 1965 begyndte arbejdet med en endnu større Disney-temapark og feriested nær Orlando, Florida. Walt Disney døde i 1966, og Walt Disney World blev åbnet til hans ære den 1. oktober 1971. Epcot Center, Disney-MGM Studios og Animal Kingdom blev senere føjet til Walt Disney World, og det er stadig Floridas førende turistattraktion. I 1983 åbnede Disneyland Tokyo i Japan, og i 1992 åbnede Disneyland Paris’or “EuroDisney” for en blandet reaktion i Marne-la-Vallee. Disneyland i Hong Kong åbnede sine døre i september 2019.
LÆS MERE: 7 ting, du måske ikke ved om Walt Disney
