Indhold

• Tidlige år
• Poincaré bliver premierminister, daværende præsident
• Traktaten om Versailles og tyske omskillelser
• Finanskrisen i 1926
• Sidste år

Den franske statsmand Raymond Poincaré (1860-1934) tjente sit land som præsident under første verdenskrig (1914-18) og senere som premierminister under en række økonomiske kriser. Før krigen arbejdede han for at styrke båndene med Storbritannien og Rusland mod den voksende trussel fra Tyskland. I efterkrigstiden indtog Poincaré et stærkt standpunkt under Versailles-traktaten, og opfordrede den franske premierminister og forhandler Georges Clemenceau til at kræve, at Tyskland betalte stive erstatninger for sin del af krigen. Da Tyskland misligholdte betalinger, beordrede Poincaré franske tropper til at besætte Ruhr, et industriområde i det vestlige Tyskland. I løbet af 1920'erne truffet Poincaré dramatiske tiltag for at stabilisere den franske økonomi og bringe Frankrig en periode med velstand. Med henvisning til dårligt helbred forlod han det offentlige embede i 1929 og døde fem år senere.

Tidlige år

Raymond Poincaré blev født i Bar-le-Duc, Frankrig, den 20. august 1860. Han studerede jura ved University of Pairs, blev optaget i baren i 1882 og fortsatte med at udøve jura i Paris.

I 1887 blev Poincaré valgt til stedfortræder for det franske distrikt Meuse og begyndte sin karriere inden for politik. I de efterfølgende år steg han til kabinetniveau-stillinger, herunder uddannelsesminister og finansminister. I 1895 blev han valgt til vicepræsident for Deputeretkammeret (det franske parlaments lovgivende forsamling). I 1899 afviste han imidlertid anmodningen fra den franske præsident Émile Loubet (1838-1929) om at danne en koalitionsregering. Med viljestyrke, politisk konservativ og nationalistisk afviste Poincaré at acceptere en socialistisk minister i sin koalition. Han trak sig tilbage fra Deputeretkammeret i 1903 og praktiserede i stedet lov og tjente i det politisk mindre betydningsfulde senat indtil 1912.

Poincaré bliver premierminister, daværende præsident

Poincaré vendte tilbage til national prominence, da han blev premierminister i januar 1912. I denne mest magtfulde position i Frankrig viste han sig at være en stærk leder og udenrigsminister. Til alles overraskelse besluttede han imidlertid det følgende år at køre til formandskabet, et relativt mindre magtfuldt embede, og han blev valgt til stillingen i januar 1913. I modsætning til tidligere præsidenter tog Poincaré imidlertid en aktiv rolle i politisk dannelse. Hans stærke fornemmelse af nationalisme fik ham til at arbejde flittigt for at sikre Frankrigs forsvar, styrke alliancer med Storbritannien og Rusland og støtte lovgivning om at hæve den nationale militærtjeneste fra to år til tre. Selv om han arbejdede for fred, som indfødt i Lorraine-regionen, var Poincaré mistænksom over for Tyskland, der havde beslaglagt området i 1871.

Da første verdenskrig brød ud i august 1914, viste Poincaré sig som en stærk krigsleder og grundpille i den franske moral. Faktisk demonstrerede han, hvor dedikeret han var til et forenet Frankrig, da han i 1917 bad sin mangeårige politiske fjende Georges Clemenceau om at danne en regering. Poincaré mente, at Clemenceau var den bedst kvalificerede mand til at fungere som premierminister og føre nationen på trods af sine venstreorienterede politiske tilbøjeligheder, som Poincaré var imod.

Traktaten om Versailles og tyske omskillelser

Poincaré befandt sig snart i alvorlig uenighed med Clemenceau om betingelserne i Versailles-traktaten, som blev underskrevet i juni 1919 og definerede vilkårene for fred efter 1. verdenskrig. Poincaré mente stærkt, at Tyskland skulle udsættes for tunge erstatninger og påtage sig ansvaret for starter krigen. Selvom amerikanske og britiske ledere betragtede traktaten som alt for straffende, var dokumentet, der krævede betydelige økonomiske og territoriale erstatninger fra Tyskland, ikke hårdt nok til at tilfredsstille Poincaré.

Poincaré demonstrerede yderligere sin aggressive holdning til Tyskland, da han igen indtog premierministerpositionen i 1922. Han var også udenrigsminister i dette valgperiode. Da tyskerne ikke opfyldte deres erstatningsudbetaling i januar 1923, beordrede Poincaré franske tropper til at besætte Ruhr Valley-området, en vigtig industriregion i det vestlige Tyskland. På trods af besættelsen nægtede den tyske regering at betale. Tyske arbejderes passive modstand mod den franske myndighed skabte ødelæggelse af den tyske økonomi. Det tyske mærke mislykkedes, og den franske økonomi led også på grund af besættelsesomkostningerne.

Endelig i 1924 forhandlede de britiske og amerikanske regeringer om en løsning, der forsøgte at stabilisere den tyske økonomi og blødgøre betingelserne for erstatningerne. I samme år led Poincarés parti et nederlag ved folkevalget, og han trak sig som premierminister.

Finanskrisen i 1926

Poincaré var ikke længe. I 1926, midt i en alvorlig økonomisk krise i Frankrig, blev Poincaré igen bedt om at danne en regering og overtage rollen som premierminister. Han bevægede sig hurtigt og kraftigt for at håndtere den økonomiske situation ved at skære ned på de offentlige udgifter, øge renten, indføre nye skatter og stabilisere francens værdi og basere den på guldstandarden. Offentlig tillid steg kraftigt i velstanden, der fulgte efter Poincarés håndtering af situationen. Folkevalget i april 1928 demonstrerede folkelig opbakning til Poincarés parti og hans rolle som premierminister.

Sidste år

Den 7. november 1928, under angreb fra det radikalsocialistiske parti, blev Poincaré tvunget til at fratræde. Han handlede hurtigt for at danne et nyt ministerium i løbet af ugen og markerede sin sidste periode som premierminister. Med henvisning til dårligt helbred forlod Poincaré embedet i juli 1929 og afviste derefter tilbuddet om endnu en periode som premierminister i 1930.

Poincaré døde i Paris den 15. oktober 1934, i en alder af 74. Han havde viet næsten hele sit liv til offentlig tjeneste, og sit arbejde som præsident under første verdenskrig, kombineret med hans økonomiske dygtighed som premierminister i senere år, etablerede sin arv som en stor leder og en mand, der værdsatte sin nation frem for alt andet.