På denne dag i 1989 drengernes prep school drama Dead Poets Society, med hovedrollen i Robin Williams, frigives i udvalgte amerikanske teatre.
Sæt i 1959 på en fiktiv allmenn mandlig forberedende skole kaldet Welton Academy, medvirkede filmen Robin Williams som John Keating, en karismatisk engelsklærer, der opfordrer sine elever til at "gribe dagen" ("Grib dagen”På latin) og omfavne den lidenskab for livet, der udtrykkes af store digtere som Walt Whitman. Med Keats vejledning genoplive flere studerende (inklusive figurer spillet af Robert Sean Leonard, Ethan Hawke og Josh Charles) en underjordisk campusorganisation kendt som Dead Poets Society. Når deres oprørske opførsel får drengene i problemer med skoler og familiemyndighedstall (med tragiske konsekvenser i et tilfælde), tages Keating til opgave for sin indflydelse på dem. Instrueret af Peter Weir fra et manuskript af Tom Schulman, Dead Poets Society fremhævede en skyhøje score af den flere Oscar-vindende komponist Maurice Jarre (Lawrence of Arabia, Læge Zhivago, En passage til Indien).
Selvom Dead Poets Society blev generelt godt modtaget, nogle negative anmeldelser stod frem: Roger Ebert fra Chicago Sun-Times kaldte filmen "en samling af fromme platituationer, der er maskeret som et modigt standpunkt til fordel for noget" og sagde, at under filmens sidste scene "Jeg var så bevæget, ville jeg smide op." Bedst kendt for sin zany, maniske komedie , Williams vendte ind en relativt diskret forestilling, der fik nogle af de bedste anmeldelser i hans karriere. Han blev nomineret til en Oscar-pris for bedste skuespiller, en af fire nomineringer, filmen ville modtage, inklusive bedste instruktør og bedste billede. Det vandt i en kategori, for bedste originale manuskript.
Efter at have vundet fans som den fremmede Mork fra Ork på den hit-tv-komedie Mork og Mindy (1978-1982) havde Williams en succesrig karriere inden for stand-up-komedie, før han gjorde sin storskærm-breakout i God morgen Vietnam (1987), som han vandt sin første Oscar for nominering af bedste skuespiller. Efter Dead Poets Society, Williams modtog yderligere to Oscar-nomineringer: Bedste skuespiller for Fisher King (1991) og bedste skuespiller for Good Will Hunting (1997); han vandt for sidstnævnte film. Han scorede også komiske hits såsom Fru Doubtfire (1993) og Fugleburet (1996).
Williams døde i 2019 af selvmord.
