Indhold

• Desegregation af skoler
• Little Rock Central High School
• Hvem var Little Rock Ni?
• Orval Faubus
• Elizabeth Eckford
• Ronald Davies
• Ernest Green
• Little Rock Nine Aftermath

The Little Rock Nine var en gruppe af ni sorte studerende, der tilmeldte sig den tidligere helt hvide Central High School i Little Rock, Arkansas, i september 1957. Deres deltagelse på skolen var en prøve på Brown v. Board of Education, en milepæl i Højesterets afgørelse fra 1954, der erklærede adskillelse i offentlige skoler forfatningsmæssigt. Den 4. september 1957, den første dag i klasserne ved Central High, kaldte guvernør Orval Faubus Arkansas National Guard for at blokere de sorte studerendes adgang til gymnasiet. Senere den måned sendte præsident Dwight D. Eisenhower føderale tropper ind for at eskortere Little Rock Nine ind i skolen.

Desegregation af skoler

I dets Brown v. Board of Education of Topeka afgørelse, der blev udstedt den 17. maj 1954, dømte den amerikanske højesteret, at adskillelse af Amerikas offentlige skoler var forfatningsmæssigt.

Indtil domstolens afgørelse havde mange stater over hele nationen obligatoriske adskillelseslove, der krævede afroamerikanske og hvide børn at deltage i separate skoler. Modstanden mod afgørelsen var så udbredt, at retten i 1955 udstedte en anden afgørelse, kendt som Brown II, og beordrede skoledistrikter til at integrere "med al bevidst hastighed."

Little Rock Central High School

Som svar på Brun beslutninger og pres fra det lokale kapitel i National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), Little Rock, Arkansas, vedtog skolestyrelsen en plan for gradvis integration af dens skoler.

De første institutioner til at integrere ville være gymnasierne, der begyndte i september 1957. Blandt disse var Little Rock Central High School, der åbnede i 1927 og oprindeligt blev kaldt Little Rock Senior High School.

To pro-segregeringsgrupper blev dannet for at modsætte sig planen: Capital Citizens Council og Mother's League of Central High School.

Hvem var Little Rock Ni?

På trods af den virulente modstand registrerede ni studerende sig som de første afroamerikanere, der deltog i Central High School. Minnijean Brown, Elizabeth Eckford, Ernest Green, Thelma Mothershed, Melba Patillo, Gloria Ray, Terrence Roberts, Jefferson Thomas og Carlotta Walls var blevet rekrutteret af Daisy Gaston Bates, præsident for Arkansas NAACP og co-udgiver af Arkansas State Press, en indflydelsesrig afrikansk-amerikansk avis.

Daisy Bates og andre fra Arkansas NAACP overvågede forsigtigt gruppen af ​​studerende og bestemte, at de alle havde styrken og beslutsomheden til at møde den modstand, de ville støde på. I ugerne før starten af ​​det nye skoleår deltog eleverne i intensive rådgivningssessioner, der ledede dem om, hvad de kunne forvente, når klasserne begyndte, og hvordan de kunne reagere på forventede fjendtlige situationer.

Gruppen blev snart berømt som Little Rock Nine.

Orval Faubus

Den 2. september 1957 meddelte guvernør Orval Faubus, at han ville indkalde Arkansas National Guard for at forhindre de afroamerikanske studerendes indrejse i Central High, og hævdede, at denne handling var til studerendes egen beskyttelse. I en fjernsynsadresse insisterede Faubus på, at vold og blodsudgydelighed kunne bryde ud, hvis sorte studerende fik lov til at komme ind i skolen.

Mother's League afholdt en solopgangstjeneste på skolen den 3. september som en protest mod integration. Men den eftermiddag afsagte den føderale dommer Ronald Davies en afgørelse om, at afregistreringen ville fortsætte som planlagt dagen efter.

Elizabeth Eckford

Little Rock Nine ankom til den første skoledag i Central High den 4. september 1957. Otte ankom sammen, drevet af Bates.

Elizabeth Eckfords familie havde imidlertid ikke en telefon, og Bates kunne ikke nå hende for at fortælle hende om carpoolplanerne. Derfor ankom Eckford alene.

Arkansas National Guard under ordrer fra guvernør Faubus forhindrede nogen af ​​Little Rock Nine i at komme ind i døren til Central High. Et af de mest vedvarende billeder fra denne dag er et fotografi af Eckford, alene med en notesbog i hånden, der stoisk nærmer sig skolen, da en skare af fjendtlige og skrigende hvide studerende og voksne omgiver hende.

Eckford huskede senere, at en af ​​kvinderne spyttede på hende. Billedet blev redigeret og sendt bredt, hvilket bragte Little Rock kontrovers under national og international opmærksomhed.

Ronald Davies

I de følgende uger indledte den føderale dommer Ronald Davies retssager mod guvernør Faubus, og præsident Dwight D. Eisenhower forsøgte at overtale Faubus til at fjerne National Guard og lade Little Rock Nine komme ind i skolen.

Dommer Davies beordrede vagten fjernet den 20. september, og Little Rock Police Department overtog for at opretholde orden. Politiet eskorterede de ni afroamerikanske studerende ind i skolen den 23. september gennem en vred mob af ca. 1.000 hvide demonstranter, der var samlet udenfor. Midt i efterfølgende oprør fjernede politiet de ni studerende.

Dagen efter sendte præsident Eisenhower 1.200 medlemmer af den amerikanske hærs 101. luftbårne afdeling fra Fort Campbell, Kentucky, og placerede dem til ansvar for de 10.000 nationale guardsmen på vagt. Lille eskorterede tropper deltog i deres første fulde kursusdag den 25. september.

Adskillige juridiske udfordringer med hensyn til integration fortsatte hele året, og Faubus udtrykte gentagne gange sit ønske om, at Little Rock Nine blev fjernet fra Central High.

Selvom flere af de sorte studerende havde positive oplevelser på deres første skoledag, rapporterede der i en 25. september 1957 The New York Times, de oplevede rutinemæssig chikane og endda vold gennem resten af ​​året.

Melba Patillo, for eksempel, blev sparket, slået og fik syre kastet i hendes ansigt. På et tidspunkt brændte hvide studerende en afrikansk-amerikansk kvist i et ledigt parti overfor skolen. Gloria Ray blev skubbet ned ad trappen, og Little Rock Nine blev forhindret i at deltage i fritidsaktiviteter.

Minnijean Brown blev udvist fra Central High School i februar 1958 for gengældelse mod angrebene. Og det var ikke kun de studerende, der stod over for chikane: Gloria Rays mor blev fyret fra sit job i staten Arkansas, da hun nægtede at fjerne sin datter fra skolen. Den 101. luftbårne og Nationalgarden forblev på Central High School i løbet af året.

Ernest Green

Den 25. maj 1958 blev Ernest Green, den eneste senior blandt Little Rock Nine, den første afroamerikanske kandidat til Central High.

I september 1958, et år efter, at Central High blev integreret, lukkede guvernør Faubus alle Little Rocks gymnasier hele året i afventning af en offentlig afstemning for at forhindre afroamerikansk deltagelse. Little Rock-borgere stemte 19.470 til 7.561 mod integration, og skolerne forblev lukkede.

Bortset fra Green afsluttede resten af ​​Little Rock Nine deres gymnasiekarrierer via korrespondance eller på andre gymnasier over hele landet. Eckford sluttede sig til hæren og tjente senere hendes eksamensbevis for almen uddannelse. Little Rocks gymnasier åbnede igen i august 1959.

Vidste du? Borgerrettighedsleder Martin Luther King Jr deltog i eksamensbeviser ved Central High School i maj 1958 for at se Ernest Green, den eneste senior blandt Little Rock Nine, modtage sit eksamensbevis.

Little Rock Nine Aftermath

Flere af Little Rock Nine gik videre til en fornem karriere.

Green fungerede som assisterende sekretær for det føderale arbejdsministerium under præsident Jimmy Carter. Brown arbejdede som viceassistentsekretær for arbejdsstyrkens mangfoldighed i indenrigsministeriet under præsident Bill Clinton. Patillo arbejdede som reporter for NBC.

Gruppen er blevet bredt anerkendt for deres vigtige rolle i borgerrettighedsbevægelsen. I 1999 tildelte præsident Clinton hvert medlem af gruppen Kongressens guldmedalje. De ni modtog også personlige invitationer til at deltage i præsentationen af ​​præsident Barack Obama i 2019.

Jefferson Thomas blev den første af Little Rock Nine, der døde, da han bukkede under for kræft i bugspytkirtlen i en alder af 67 den 5. september 2019. Efter uddannelsen fra Central High tjente Thomas i hæren i Vietnam, tjente en erhvervsgrad og arbejdede som en revisor for private virksomheder og Pentagon.