På denne dag i 1961 dræber en brand ved et cirkus i Brasilien mere end 300 mennesker og brænder alvorligt hundreder mere. Årsagen til branden blev aldrig udtalt fastlagt, men det kan have været resultatet af gnister fra et tog, der passerede i nærheden.

Juleuken var lige begyndt, børnene var lige begyndt på deres vinterferier, og humøret var højt for de 2.500, der var til stede på Gran Circo Norte Americano, den brasilianske version af Amerikas Ringling Brothers. Det store blå-hvide telt blev sat op over bugten fra Rio de Janeiro og blev fyldt til kapacitet. Alle syntes at gå videre som planlagt, da katastrofen pludselig ramte.

Antonietta Estavanovich, en trapesartist, var den første, der så flammerne. Fra sin høje aborre kunne hun se taget på teltet begynde at brænde. Da mængden blev opmærksom på ilden, opstod pandemonium, og folk blev trampet, da de forsøgte at forlade. I et rapporteret tilfælde trak en drengespejder, der deltog i cirkuset, en kniv, skar et hul i teltet og formåede at få hans familie sikkert ud. Dog var hundreder af andre ikke så heldige, 323 mennesker, mange af dem børn, døde i branden. Mindst 500 flere mennesker blev alvorligt såret på grund af forbrændinger, røgindånding og trampe.