Tennessee Williams skuespil Kat på et varmt tindtag åbner i New York, to dage før hans 44-års fødselsdag. Stykket vandt Williams sin anden Pulitzer-pris.

Williams havde været en prisvindende dramatiker siden 1945, da hans første hit-spil, The Glass Menagerie, åbnede og vandt Drama Critics Circle Award. To år senere vandt han sin første Pulitzer-pris for En gadevogn navngivet ønske.

Williams førte et farverigt og tragisk liv. Han blev født i 1911 i Columbia, Mississippi, og var et sygeligt barn, der blev terroriseret af sin voldelige faresælger-far. Da han var syv år, flyttede familien til St. Louis, hvor hans far blev chef for et skoselskab. Forfulgt og forfulgt af sin far, han søgte tilflugt i læsning og skrivning og i et tæt forhold til sin elskede søster Rose. Som 14-årig vandt han en pris i en national skriftkonkurrence og solgte tre år senere en novelle til Underlige historier magasin.

Williams studerede ved University of Missouri i Columbia, men gik tilbage i arbejde i sin fars skomager i tre år. Han deltog senere i Washington University i St. Louis og endelig uddannet sig fra University of Iowa i en alder af 27. Desværre blev hans søster Rose, der havde alvorlige mentale forstyrrelser, som Williams beskyldte for sin fars vold, lobotomiseret i denne periode.

Williams begyndte at skrive skuespil på college og fortsatte, da han flyttede til New Orleans i 1930'erne, hvor han skiftede navn fra Thomas til Tennessee. I 1939 vandt han en pris for en lille produktion af sin enhandelssamling Amerikanske blues. Han arbejdede kort i Hollywood som manusforfatter og gjorde senere et mislykket manuskript til The Glass Menagerie. Stykket lancerede Williams til kritisk succes, som han fastholdt indtil 1960'erne, da kritikerne tændte for ham. Han fortsatte dog med at skrive indtil sin død i 1983, da han kvalt på en medicinflaskehætte.