Carole King begyndte sin karriere inden for musik som ung nygifte og universitetsuddannet og arbejdede et skift fra 9 til 5 sammen med sin daværende mand, Gerry Goffin, i Don Kirshners låtskrivefabrik, Aldon Music. Det var der, hvor hun arbejdede i et aflukke med et klaver, personalepapir og båndoptager, som hun co-skrev sin første hit-sang (Shirelles '"Will You Love Me Tomorrow, 1960"), hendes anden og tredje hit-sang (Drifters '' Some Kind Of Wonderful '' og Bobby Vee's 'Take Good Care Of My Baby', begge 1961), hendes 14. og 17. hit-sange (Chiffons '' One Fine Day ', 1963, og Herman's Hermits' 'Something Tells Me I 'm Into Something Good,' 1964) og så videre og så videre. Først ti år efter hendes gennembrud af låtskrivning, dog, realiserede Carole King endelig sin langvarige drøm om at have sin egen hitplate som både sanger og sangskriver. Den 19. juni 1971 tjente hun sin første nr. 1-singel som kunstner med det dobbeltsidige hit "It's Too Late / I Feel The Earth Move."
King's hit single kom fra et af de bedste og mest populære albums fra singer-songwriter-eraen, som Carole King hjalp med at indlede. gobelin var en milepæl ikke kun for Carole King, men for kvinder i rock and roll generelt. Som kritikeren Robert Christgau udtrykte det: ”King har gjort for den kvindelige stemme, hvad utallige sangerkomponister opnåede for mange år siden for hanen: befriet det fra teknisk dekor. Hun insisterer på at blive hørt, som hun er… med alle revner og ufuldkommenheder, der indebærer. ”På hæle af gobelinSucces, op- og kommende solo kvindelige kunstnere som Carly Simon og Rickie Lee Jones fandt en lettere vej til popularitet, og den store Joni Mitchell gik ind i perioden med hendes største kommercielle succes.
Succesen med gobelin og Carole King's første nr. 1-singel lancerede sin karriere som soloartist, men et kig rundt på popkortene fra 1971 afslører, hvor stor en styrke hun forblev bag kulisserne. Blandt de kunstnere, der tjente nr. 1-pophits det år, Tony Orlando og Dawn, Rod Stewart, Isaac Hayes, George Harrison og Paul McCartney indspillede alle en Carole King-sang på et tidspunkt i deres karriere, og Donny Osmond og James Taylor skylder deres eneste diagram-topping 1971 hits ("Go Away Little Girl" og "You've Got A Friend," henholdsvis) til hendes sangskrivertalenter.
