Under en ceremoni i Det Hvide Hus, som James S. Brady deltog i, underskriver præsident Bill Clinton Brady-håndvåbenkontrol-lovforslaget til lov. Loven kræver, at en potentiel køber af håndvåben venter fem arbejdsdage, mens myndighederne tjekker på hans eller hendes baggrund, i hvilket tidsrum salget er godkendt eller forbudt på baggrund af et fastlagt sæt kriterier.
I 1981 blev James Brady, der tjente som pressesekretær for præsident Ronald Reagan, skudt i hovedet af John Hinckley, jr., Under et forsøg på præsident Reagans liv uden for et hotel i Washington, DC. Reagan blev selv skudt i hans venstre lunge men kom sig og vendte tilbage til Det Hvide Hus inden for to uger. Brady, den mest alvorligt sårede i angrebet, blev øjeblikkeligt udtalt død på hospitalet, men overlevede og begyndte en imponerende bedring fra hans svækkende hjerneskade.
I løbet af 1980'erne blev Brady en førende talsmand for lovgivning om pistolkontrol og lykkedes i 1987 at få et lovforslag indført i kongressen. Brady Bill, som det blev kendt, blev hårdt modsat af mange kongresmedlemmer, der under henvisning til det andet ændringsforslag til den amerikanske forfatning tvivlede på forfatningsmæssigheden af at regulere ejerskabet til våben. I 1993, med støtte fra præsident Bill Clinton, en talsmand for pistolkontrol, blev Brady Bill lov.