Indhold
Den sorte død var en ødelæggende global epidemi af boblepest, der ramte Europa og Asien i midten af 1300'erne. Pesten ankom til Europa i oktober 1347, da 12 skibe fra Sortehavet anløb ved den sicilianske havn Messina. Folk samlet på dokkerne blev mødt med en forfærdelig overraskelse: De fleste sejlere ombord på skibene var døde, og de, der stadig var i liv, var alvorligt syge og dækket af sorte koger, der oozed blod og pus. Sicilianske myndigheder beordrede hastigt flåden af ”dødsskibe” ud af havnen, men det var for sent: I løbet af de næste fem år ville Black Death dræbe mere end 20 millioner mennesker i Europas næsten en tredjedel af kontinentets befolkning.
Sort død begynder
Allerede før ”dødsskibe” trak ind i havnen i Messina, havde mange europæere hørt rygter om en ”stor skadedyr”, der skar en dødbringende sti over handelsruterne i Nære og Fjernøsten. I begyndelsen af 1340'erne havde sygdommen faktisk ramt Kina, Indien, Persien, Syrien og Egypten.
Imidlertid var europæerne næppe udstyret til den forfærdelige virkelighed af Black Death. "Hos både mænd og kvinder," skrev den italienske digter Giovanni Boccaccio, "i begyndelsen af ondskaben voksede visse hævelser, enten på lysken eller under armhulerne ... til det almindelige æble, andre på størrelse med en æg, nogle mere og nogle mindre, og disse er de vulgære navngivne pest-koger. ”
Blod og pus siver ud af disse mærkelige hævelser, som blev fulgt op af en række andre ubehagelige symptomer 'feber, kuldegysninger, opkast, diarré, forfærdelige ømmer og smerter' og derefter kort fortalt død.
Sorte Død var skræmmende, utrulighedsvis smitsom: ”Bare berøringen af tøjet,” skrev Boccaccio, ”syntes for sig selv at formidle ondskaben til toucher.” Sygdommen var også forfærdelig effektiv. Mennesker, der var helt sunde, da de gik i seng om natten, kunne være døde om morgenen.
Vidste du? Mange forskere mener, at børnehavets rim "Ring omkring det rosede" blev skrevet om symptomerne på den sorte død.
Forståelse af den sorte død
I dag forstår forskere, at den sorte død, nu kendt som pesten, spredes af en kaldet bacillus Yersina pestis. (Den franske biolog Alexandre Yersin opdagede denne kim i slutningen af det 19. århundrede.)
De ved, at bacillus bevæger sig fra person til person pneumonisk eller gennem luften såvel som gennem bid af inficerede lopper og rotter. Begge disse skadedyr kunne findes næsten overalt i middelalderens Europa, men de var især hjemme ombord på skibe af alle slags ”, hvilket er, hvordan den dødbringende pest kom sin vej gennem den ene europæiske havneby efter den anden.
Ikke længe efter at det ramte Messina, spredte den sorte død sig til havnen i Marseille i Frankrig og havnen i Tunis i Nordafrika. Derefter nåede det Rom og Firenze, to byer i centrum af et omfattende web af handelsruter. I midten af 1348 havde den sorte død slået Paris, Bordeaux, Lyon og London.
I dag er denne dystre sekvens af begivenheder skræmmende, men forståelig. I midten af 1300-tallet syntes der imidlertid ikke at være nogen rationel forklaring på det.
Ingen vidste nøjagtigt, hvordan den sorte død blev overført fra en patient til en anden, og ingen vidste, hvordan man kunne forhindre eller behandle den. Ifølge en læge for eksempel forekommer "øjeblikkelig død, når luftånden, der slipper ud af øjnene på den syge mand, rammer den sunde person, der står i nærheden og ser på den syge."
Læger var afhængige af rå og usofistikerede teknikker, såsom blodudslipning og kogning-lancing (praksis, der var farligt såvel som usanitært) og overtroisk praksis såsom at brænde aromatiske urter og bade i rosewater eller eddike.
I mellemtiden gjorde sunde mennesker alt, hvad de kunne, for at undgå de syge. Læger nægtede at se patienter; præster nægtede at administrere sidste ritualer; og butiksejere lukkede deres butikker. Mange mennesker flygtede fra byerne til landet, men selv der kunne de ikke undslippe sygdommen: Det ramte køer, får, geder, svin og kyllinger såvel som mennesker.
Faktisk døde så mange får, at en af konsekvenserne af svartedauden var en europæisk uldmangel. Og mange mennesker, der er desperate efter at redde sig selv, opgav endda deres syge og døende kære. ”Således gjorde”, skrev Boccaccio, “hver tænkte at sikre immunitet for sig selv.”
Black Plague 'Guds straf?
Fordi de ikke forstod sygdommens biologi, troede mange mennesker, at den sorte død var en slags guddommelig straffes gjengivelse for synder mod Gud som grådighed, blasfemi, kætteri, udukt og verdenslighed.
Ved denne logik var den eneste måde at overvinde pesten på at vinde Guds tilgivelse. Nogle mennesker troede, at måden at gøre dette på var at rense deres samfund af kættere og andre uroligheder. Så for eksempel blev mange tusinder af jøder massakreret i 1348 og 1349. (Tusinder flere flygtede til de tyndt befolkede regioner i Østeuropa, hvor de kunne være relativt sikre fra de voldsomme mobber i byerne.)
Nogle mennesker klarede sig af terroren og usikkerheden ved Black Death-epidemien ved at udslette ved deres naboer; andre klarede sig ved at vende indad og bekymre sig om deres sjæls tilstand.
flagellants
Nogle overklasse mænd sluttede sig til processioner af flagellanter, der rejste fra by til by og engagerede sig i offentlige udstillinger af straf og straf: De slog sig selv og hinanden med tunge læderremme besat med skarpe metalstykker, mens byfolkene kiggede på. I 33 1/2 dag gentog flagellanterne dette ritual tre gange om dagen. Derefter skulle de gå videre til den næste by og begynde processen igen.
Selvom flagellantbevægelsen gav nogle trøst til folk, der følte sig magtesløse i lyset af uforklarlig tragedie, begyndte det snart at bekymre paven, hvis autoritet flagellanterne var begyndt at usurpere. I betragtning af denne pavelige modstand splittede bevægelsen sig.
Sortedødsepidemien var gået i begyndelsen af 1350'erne, men pesten dukkede op igen med få generationer i århundreder. Moderne sanitet og sundhedspraksis har i høj grad mindsket virkningen af sygdommen, men har ikke fjernet den.
Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.
