Indhold

• Amerikanske restriktioner for indvandring
• Første nyt om Holocaust
• Det amerikanske jødiske samfund reagerer
• War Refugee Board

Den systematiske forfølgelse af det tyske jødedom begyndte med Adolf Hitlers stigning til magten i 1933. For økonomisk, social og politisk undertrykkelse ønskede tusinder af tyske jøder at flygte fra Det tredje rige, men fandt få lande, der var villige til at acceptere dem. Til sidst blev der under Hitlers ledelse myrdet omkring 6 millioner jøder under 2. verdenskrig.

Amerikanske restriktioner for indvandring

Amerikas traditionelle politik for åben indvandring var slut, da Kongressen vedtog restriktive indvandringskvoter i 1921 og 1924. Kvotesystemet gjorde det kun muligt for 25.957 tyskere at komme ind i landet hvert år. Efter børskrakket i 1929 fik den stigende arbejdsløshed en restriktionistisk stemning til at vokse, og præsident Herbert Hoover beordrede en kraftig håndhævelse af visumreglerne. Den nye politik reducerede indvandringen markant. i 1932 udstedte De Forenede Stater kun 35.576 immigrationsvisum.

Vidste du? En operativ operatør for krigsflygtninge, Raoul Wallenberg, teknisk en svensk diplomat i Budapest, forsynede mindst 20.000 jøder med svensk pas og beskyttelse.

Statsdepartementets embedsmænd fortsatte deres restriktive foranstaltninger efter Franklin D. Roosevelts indvielse i marts 1933. Selvom nogle amerikanere oprigtigt troede, at landet manglede ressourcer til at imødekomme nykommere, afspejlede mange andres nativisme det voksende problem med antisemitisme.

Naturligvis nærmet den amerikanske antisemitisme sig aldrig intensiteten af ​​jødehat i Nazi-Tyskland, men meningsmænd fandt, at mange amerikanere så på jøder ugunstigt. Et meget mere truende tegn var tilstedeværelsen af ​​antisemitiske ledere og bevægelser på den udkant af amerikansk politik, herunder far Charles E. Coughlin, den karismatiske radiopræst og William Dudley Pelleys sølvtrøjer.

Selv om kvotemurene virkede utilgængelige, tog nogle amerikanere skridt til at lindre tyske jøders lidelser. Amerikanske jødiske ledere organiserede en boykot af tyske varer i håb om, at det økonomiske pres kunne tvinge Hitler til at afslutte hans antisemitiske politikker, og prominente amerikanske jøder, herunder Louis D. Brandeis, blev indledt med Roosevelt-administrationen på flygtningernes vegne. Som svar vedtog Roosevelt-administrationen at lette visumreglerne, og i 1939, efter den nazistiske annektering af Østrig, udstedte embedsmænd i statsministeriet alle de disponible visa under det kombinerede tysk-østrigske kontingent.

Som reaktion på den stadig sværere situation med det tyske jødedom organiserede Roosevelt den internationale Evian-konference om flygtningekrisen i 1938. Selvom 32 nationer deltog, blev meget lidt opnået, fordi intet land var villig til at acceptere et stort antal jødiske flygtninge. Konferencen nedsatte et mellemstatsligt udvalg for flygtninge, men det undlod at udtænke praktiske løsninger.

Første nyt om Holocaust

Udryddelsen af ​​europæisk jødedom begyndte, da den tyske hær invaderede Sovjetunionen i juni 1941. Nazisterne forsøgte at holde Holocaust en hemmelighed, men i august 1942 dr. Gerhart Riegner, repræsentant for verdens jødiske kongres i Genève, Schweiz, lærte, hvad der foregik fra en tysk kilde. Riegner bad amerikanske diplomater i Schweiz om at informere rabbit Stephen S. Wise, en af ​​Amerikas mest fremtrædende jødiske ledere, om massemordet. Men udenrigsministeriet, karakteristisk ufølsom og påvirket af antisemitisme, besluttede ikke at informere Wise.

Rabbinerne lærte ikke desto mindre af Riegners forfærdelige fra jødiske ledere i Storbritannien. Han henvendte sig straks til statssekretær Sumner Welles, der bad Wise om at holde oplysningerne fortrolige, indtil regeringen havde tid til at verificere dem. Wise var enig, og det var først i november 1942, at Welles godkendte frigivelsen af ​​Riegner's.

Wise afholdt en pressekonference om aftenen den 24. november 1942. Den næste dag er New York Times rapporterede sin nyhed på sin tiende side. Gennem resten af ​​krigen, Times og de fleste andre aviser kunne ikke give prominent og omfattende dækning af Holocaust. Under første verdenskrig havde den amerikanske presse offentliggjort rapporter om tyske grusomheder, der efterfølgende viste sig at være falske. Som et resultat havde journalister under 2. verdenskrig en tendens til at nærme sig grusomhedsrapporter med forsigtighed.

Det amerikanske jødiske samfund reagerer

Selvom de fleste amerikanere, der var optaget af selve krigen, forblev uvidende om den forfærdelige situation med europæisk jødedom, svarede det amerikanske jødiske samfund med alarm på Wises nyheder. Amerikanske og britiske jødiske organisationer pressede deres regeringer til at gribe ind. Som et resultat meddelte Storbritannien og De Forenede Stater, at de ville afholde en nødkonference i Bermuda for at udvikle en plan for at redde ofrene for nazistiske grusomheder.

Ironisk nok åbnede Bermudakonferencen i april 1943, samme måned som jøderne i Warszawa-ghettoen iscenesatte deres oprør. De amerikanske og britiske delegerede på Bermuda viste sig at være langt mindre heroiske end jøderne i Warszawa. I stedet for at diskutere strategier, bekymrede de sig for, hvad de skulle gøre med nogen jøder, de reddede med succes. Storbritannien nægtede at overveje at optage flere jøder i Palæstina, som det administrerede på det tidspunkt, og De Forenede Stater var lige så fast besluttet på ikke at ændre deres indvandringskvoter. Konferencen producerede ingen praktisk plan for at hjælpe det europæiske jødedom, selvom pressen blev informeret om, at der var gjort "betydelige fremskridt".

Efter den meningsløse Bermuda-konference blev amerikanske jødiske ledere i stigende grad involveret i en debat om zionisme. Men nødudvalget for at redde det jødiske folk i Europa, ledet af Peter Bergson og en lille gruppe udsendere fra Irgun, en højreorienteret palæstinensisk jødisk modstandsgruppe, vendte sig til pageanter, stævner og avisannoncer til at tvinge Roosevelt til at oprette en regeringsagentur til at udtænke måder til at redde europæiske jøder. Nødudvalget og dets tilhængere i Kongressen hjalp med at offentliggøre Holocaust og behovet for, at De Forenede Stater reagerede.

War Refugee Board

Præsident Roosevelt befandt sig også under pres fra en anden kilde. Tjenestemænd i finansministeriet, der arbejdede med projekter for at yde hjælp til europæiske jøder, opdagede, at deres kolleger i statsafdelingen faktisk undergravede redningsindsats. De bragte deres bekymringer til finanssekretær Henry Morgenthau, jr., Som var jødisk og en lang tid tilhænger af Roosevelt. Under Morgenthaus ledelse udarbejdede finansministerne en ”rapport til sekretæren om denne regerings erhvervelse i mordet på jøderne.” Morgenthau forelagde rapporten for Roosevelt og bad om at oprette et redningsagentur. Endelig den 22. januar 1944 udstedte præsidenten bekendtgørelse 9417 om oprettelse af krigsflygtningnemnda (WRB). John Pehle fra Treasury Department fungerede som bestyrelsens første direktør.

Oprettelsen af ​​bestyrelsen løste ikke alle problemer, der blokerer for den amerikanske redningsindsats. For eksempel nægtede krigsafdelingen gentagne gange at bombe nazistiske koncentrationslejre eller jernbanerne, der førte til dem. MenWRB har med succes udviklet en række redningsprojekter. Estimater viser, atWRB kan have reddet så mange som 200.000 jøder. Man kan kun spekulere i, hvor mange flere der måske er blevet gemt, hvisWRB blev oprettet i august 1942, da Gerhart Riegner nåede USA.

Den amerikanske offentlighed opdagede det fulde omfang af Holocaust først, da de allierede hære befriede udryddelses- og koncentrationslejre ved slutningen af ​​2. verdenskrig. Og da historikere kæmpede for at forstå, hvad der var sket, fokuserede opmærksomheden i stigende grad på den utilstrækkelige amerikanske reaktion, og hvad der lå bag det. Det forbliver i dag genstand for stor debat.

Aaron Berman, Nazisme, jøderne og den amerikanske zionisme, 1933-1948 (1990); David S. Wyman, Papirvægge: Amerika og flygtningekrisen, 1938-1941 (1968) og Forladelsen af ​​jøderne: Amerika og Holocaust, 1941-1945 (1984).