Den specielle instruktion, Quincy Jones, sendte ud til de mange dusin popstjerner, der blev inviteret til at deltage i indspilningen af ​​“We Are the World” var denne: “Kontroller dine egoer ved døren.” Jones var producenten af ​​en plade, der til sidst ville fortsætte at sælge mere end 7 millioner eksemplarer og skaffe mere end $ 60 millioner til afrikansk hungersnød. Men inden "We Are the World" kunne opnå disse feats, måtte det fanges på tape'n enkel præstation i betragtning af antallet af store indspilningskunstnere, der var planlagt til at deltage. Med kun én chance for at få optagelsen, sådan som han og sangskriverne Michael Jackson og Lionel Richie ville have det, indkaldte Jones marathonoptagelsessessionen af ​​”We Are the World” omkring kl. om aftenen den 28. januar 1985, umiddelbart efter afslutningen af ​​American Music Awards-ceremonien, der blev afholdt kun få miles væk.

Sanger / skuespiller / aktivist Harry Belafonte var initiativtager til begivenhederne, der førte til indspilningen af ​​”We Are the World.” Inspireret af den nylige succes med ”Ved de, det er jul?”, Den britiske velgørenhedsoptagelse af multimillioner. - Det irske kollektive band Aid'Belafonte talte Richie, Jackson og Jones med at hjælpe ham med at organisere et amerikansk svar under navnet "USA for Africa." Richie og Jackson skrev sangen i løbet af flere dage i januar, og Belafonte's manager, Ken Kragen , som ville fortsætte med at fungere som præsident for USA for Africa Foundation, den nonprofitorganisation, der administrerede overskuddet fra "We Are the World", kom med planen om at afholde sessionen natten til AMA'erne for at garantere at det største antal store navne kunne deltage.

Blandt de 45 stjerner, der sang på “We Are the World” den aften, var enorme 80-tallsfigurer som Cyndi Lauper og Huey Lewis; Countrystjerner som Kenny Rogers og Willie Nelson; popikoner som Smokey Robinson, Tina Turner og Paul Simon; og musikalske giganter som Stevie Wonder, Ray Charles og Bob Dylan. Også i studiet den aften var halvdelen af ​​Jackson-familien, en irer (Bob Geldof, medarrangør af Band Aid) og en festkræsende canadier, komiker Dan Aykroyd. Egos var fuldstændig i tjek, og gruppen lagde koret og soloerne inden solopgang den 29., og ”We Are the World” var i butikkerne og på luftbølgerne kun fem uger senere.