På denne dag i 1943 bombede De Forenede Stater jernbanegårde i Rom i et forsøg på at bryde det italienske folks vilje til at modstå, da Hitler forelægger deres leder, Benito Mussolini, om, hvordan de kan retsforfølge krigen yderligere.

Den 16. juli appellerede præsident Franklin Roosevelt og den britiske premierminister Winston Churchill til den italienske civile befolkning om at afvise Mussolini og Hitler og “leve for Italien og civilisationen.” Som et "incitament" angreb amerikanske bombefly på byen og ødelagde dens jernbaner. Panik brød ud blandt romerne. Overbevist af Mussolini om, at de allierede aldrig ville bombe den hellige by, strømte civile ind i den italienske hovedstad for sikkerheds skyld. Bomben gjorde mere end at ryste deres sikkerhed i byen rystede deres tillid til deres leder.

Befolkningen i Rom var ikke alene om sådan en desillusion. På et møde i det nordlige Italien forsøgte Hitler at genoplive de markerende ånder fra Il Duce og påpege hans mangler som leder. Bange for, at Mussolini, efter at have lidt på hinanden følgende militære tilbageslag, ville sagsøge for en separat fred og efterlade tyskerne alene for at udkæmpe det med de allierede styrker langs den italienske halvø, besluttede Hitler at mødes med sin engangs forbillede for at forelæsere ham om den mandige kunst af krig. Mussolini forblev ukarakteristisk taus under haranguen, delvis på grund af sin egen fattige tysker (han ville anmode om en oversat synopsis af mødet senere), dels på grund af sin frygt for Hitlers svar, hvis han fortæller sandheden, at Italien blev slået og ikke kunne fortsætte at kæmpe. Mussolini fastholdt charaden for sine tyske allierede: Italien ville presse på. Men ingen troede på den modige front længere. Bare en dag senere beordrede Hitler hemmeligt feltmarskalk Erwin Rommel til at overtage kommandoen over de besatte græske øer, bedre for at "slå på Italien", hvis og når Mussolini kapitulerede til USA. Men inden for en uge ville begivenheder tage en fantastisk vending.