Indhold

• Fakta om influenza
• Fluesæson
• Fluen rammer langt og bredt
• Bekæmpelse af den spanske influenza
• Influenzaen kræver en stærk pris på samfundet
• Spansk influenzapandemi afslutter

Den spanske influenzapandemi fra 1918, den dødeligste i historien, inficerede anslagsvis 500 millioner mennesker over hele verden - omkring en tredjedel af planetens befolkning dræbte anslagsvis 20 millioner til 50 millioner ofre, herunder ca. 675.000 amerikanere. Influenza fra 1918 blev først observeret i Europa, USA og dele af Asien, før den spredte sig hurtigt rundt i verden. På det tidspunkt var der ingen effektive medikamenter eller vacciner til behandling af denne dræber influenzastamme. Borgere blev beordret til at bære masker, skoler, teatre og forretninger blev skoddet og kroppe stablet i uformelle likhus før virusen sluttede sin dødbringende globale march.

Fakta om influenza

Influenza eller influenza er en virus, der angriber luftvejene. Influenza-virussen er meget smitsom: Når en inficeret person hoster, nyser eller taler, genereres åndedrætsdråber og overføres til luften og kan derefter inhaleres af alle i nærheden.

Derudover kan en person, der rører noget med virussen på den og derefter rører ved hans eller hendes mund, øjne eller næse blive inficeret.

Vidste du? Under influenzapandemien i 1918 forsøgte sundhedskommissæren i New York at bremse transmissionen af ​​influenzaen ved at beordre virksomheder til at åbne og lukke på forskudt skift for at undgå overfyldning i undergrundsbanerne.

Influensaudbrud forekommer hvert år og varierer i sværhedsgrad, delvis afhængig af, hvilken type virus der spreder sig. (Influenza-vira kan hurtigt muteres.)

Fluesæson

I USA løber "influenzasæsonen" generelt fra sent efterår til forår. I et typisk år er mere end 200.000 amerikanere indlagt på hospital for influenzarelaterede komplikationer, og i de sidste tre årtier har der været omkring 3.000 til 49.000 influenzarelaterede amerikanske dødsfald årligt, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

Små børn, personer over 65 år, gravide kvinder og personer med visse medicinske tilstande, såsom astma, diabetes eller hjertesygdom, står over for en større risiko for influenzarelaterede komplikationer, herunder lungebetændelse, øre- og bihuleinfektioner og bronkitis.

En influenzapandemi, som den i 1918, opstår, når en særlig virulent ny influenzastamme, for hvilken der er ringe eller ingen immunitet, vises og spreder sig hurtigt fra person til person over hele kloden.

Fluen rammer langt og bredt

Den første bølge af 1918-pandemien fandt sted i foråret og var generelt mild. De syge, der oplevede sådanne typiske influenzasymptomer som kulderystelser, feber og træthed, kom normalt efter flere dage, og antallet af rapporterede dødsfald var lavt.

Imidlertid dukkede en anden, meget smitsom bølge af influenza op med hævn i efteråret samme år. Ofrene døde inden for timer eller dage efter at have udviklet symptomer, hvor deres hud blev blå og deres lunger fyldte med væske, der fik dem til at kvæle. På blot et år, 1918, faldt den gennemsnitlige forventede levealder i Amerika med et dusin år.

Det er ukendt præcist, hvor den bestemte stamme af influenza, der forårsagede pandemien, kom fra; Imidlertid blev influenzaen fra 1918 først observeret i Europa, Amerika og områder i Asien, før den spredte sig til næsten alle andre dele af planeten inden for få måneder.

På trods af det faktum, at influenzaen fra 1918 ikke var isoleret ét sted, blev den kendt over hele verden som den spanske influenza, da Spanien blev hårdt ramt af sygdommen og ikke var underlagt de nyhedsafbrydelser i krigstidene, der berørte andre europæiske lande. (Selv Spaniens konge, Alfonso XIII, indgik angiveligt influenza.)

Et usædvanligt aspekt af influenzaen fra 1918 var, at den ramte mange tidligere sunde, unge mennesker, der normalt er modstandsdygtige over for denne type infektionssygdom, herunder et antal krigsmænd fra 1. verdenskrig.

Faktisk døde flere amerikanske soldater af influenza fra 1918 end der blev dræbt i kamp under krigen. Fyrre procent af den amerikanske flåde blev ramt af influenza, mens 36 procent af hæren blev syge, og tropper, der bevægede sig rundt i verden i overfyldte skibe og tog, hjalp med til at sprede morderviruset.

Selv om dødstallet, der tilskrives den spanske influenza, ofte anslås til 20 millioner til 50 millioner ofre verden over, løber andre skøn så højt som 100 millioner ofre. De nøjagtige numre er umulige at vide på grund af manglende medicinsk journalføring mange steder.

Hvad der imidlertid er kendt, er, at få placeringer var immun mod 1918 influenza i Amerika, ofre varierede fra beboere i større byer til dem i fjerntliggende Alaskan-samfund. Selv præsident Woodrow Wilson påståede kontraherende influenza i begyndelsen af ​​1919, mens han forhandlede Versailles-traktaten, som sluttede 1. verdenskrig.

Bekæmpelse af den spanske influenza

Da influenzaen i 1918 ramte, var læger og videnskabsmænd usikre på, hvad der forårsagede det, eller hvordan de skulle behandles. I modsætning til i dag var der ingen effektive vacciner eller antivirale stoffer, lægemidler, der behandler influenza. (Den første licenserede influenzavaccine optrådte i Amerika i 1940'erne. I det følgende årti kunne vaccineproducenter rutinemæssigt producere vacciner, der ville hjælpe med at kontrollere og forhindre fremtidige pandemier.)

Komplicerende spørgsmål var det faktum, at første verdenskrig havde forladt dele af Amerika med en mangel på læger og andre sundhedsarbejdere. Og af det tilgængelige medicinske personale i USA kom mange ned med influenzaen selv.

Derudover var hospitaler i nogle områder så overbelastede med influenzapatienter, at skoler, private hjem og andre bygninger måtte omdannes til provisoriske hospitaler, hvoraf nogle var bemandet af medicinstuderende.

Tjenestemænd i nogle samfund indførte karantæner og beordrede borgerne at bære masker og lukke offentlige steder, inklusive skoler, kirker og teatre. Folk blev opfordret til at undgå at ryste hænder og for at holde sig indendørs, biblioteker stoppede udlånsbøger, og der blev vedtaget regler, der forbød spytte.

Ifølge The New York Times, under pandemien, henvendte Boy Scouts i New York City sig til folk, de havde set spytte på gaden og gav dem kort, der hedder: "Du er i strid med sanitærkoden."

Influenzaen kræver en stærk pris på samfundet

Influenzaen tog en tung menneskelig vejafgift og udslettede hele familier og efterlod utallige enker og forældreløse børn i dens kølvandet. Begravelsescentre blev overvældet og kroppe stablet op. Mange mennesker måtte grave grave for deres egne familiemedlemmer.

Influenzaen var også skadelig for økonomien. I USA blev virksomhederne tvunget til at lukke ned, fordi så mange ansatte var syge. Grundlæggende tjenester såsom postudlevering og indsamling af skrald blev hindret på grund af influenza-ramte arbejdstagere.

Nogle steder var der ikke nok landbrugsarbejdere til at høste afgrøder. Selv statslige og lokale sundhedsafdelinger lukkede for erhvervslivet og hindrede bestræbelserne på at kronikere spredningen af ​​influenzaen fra 1918 og give borgerne svar om det.

Spansk influenzapandemi afslutter

I sommeren 1919 sluttede influenzapandemien, da de, der var inficeret, enten døde eller udviklede immunitet.

Næsten 90 år senere, i 2019, meddelte forskere, at de havde opdaget, hvad der gjorde 1918-influenzaen så dødbringende: En gruppe på tre gener gjorde det muligt for virussen at svække et ofrets bronchiale rør og lunger og rydde vejen for bakteriel lungebetændelse.

Siden 1918 har der været flere andre influenzapandemier, skønt ingen er så dødbringende.En influenzapandemi fra 1957 til 1958 dræbte omkring 2 millioner mennesker over hele verden, herunder ca. 70.000 mennesker i USA, og en pandemi fra 1968 til 1969 dræbte ca. 1 million mennesker, herunder ca. 34.000 amerikanere.

Mere end 12.000 amerikanere omkom under H1N1 (eller ”svineinfluenza”) -pandemien, der opstod fra 2019 til 2019.