På denne dag i 1891 bliver Zora Neale Hurston, romanforfatter og folklorist, født i Notasulga, Alabama. Selvom Hurston på tidspunktet for sin død i 1960 havde udgivet flere bøger end nogen anden sort kvinde i Amerika, var hun ikke i stand til at fange et mainstream-publikum i sin levetid, og hun døde fattig og alene på et velfærdshotel. I dag ses hun som en af de vigtigste sorte forfattere i amerikansk historie.
Eatonville, Fla., Var en helt sort by, da Hurston blev født. Datteren til en baptistprædikant, Hurston havde lidt kontakt med hvide mennesker, indtil hendes mors død, da Hurston var 11. Indtil hendes tenåringer var Hurston stort set beskyttet mod racisme. En talentfuld, energisk unge kvinder med et stærkt ønske om at lære. Hun afsluttede ikke gymnasiet, men forberedte sig på universitetet og udmærkede sig på Howard University. I 1925 flyttede hun til New York, hvor hun blev en central figur i Harlem Renaissance. Hun var stærk, udadvendt og vittig og blev berømt for sine historiefortællinger.Hun studerede antropologi hos en fremtrædende professor ved Barnard og modtog et stipendium for at samle mundtlige historier og folklore i sin hjemstat. Hun studerede også voodoo på Haiti.
I 1931 samarbejdede hun med Langston Hughes om stykket Mule Bone. Hendes første roman, Jonahs Gourd Vine, med en central karakter baseret på hendes far, blev offentliggjort i 1934. Muldyr og mænd, en samling af materiale fra hendes forskning i oral folklore, blev udgivet i 1935 og blev hendes mest solgte arbejde i hendes levetid - men alligevel tjente det hende kun $ 943,75. I 1937 udgav hun Deres øjne så på Gud, historien om en sort kvinde, der leder efter kærlighed og lykke i Syden. Bogen blev kritiseret på det tidspunkt, især af sorte mandlige forfattere, der fordømte Hurston for ikke at have taget politisk holdning og demonstreret de dårlige virkninger af racisme. I stedet fejrede romanen, der nu betragtes som hendes mesterværk, den rige tradition for det landlige sorte syd. Hurstons arbejde forblev opløftende og glad, trods hendes økonomiske kamp. Hun udgav et memoir, Støvspor på en vej, i 1942. Hurston arbejdede af og på som en stuepige i slutningen af sit liv, og hun døde i fattigdom i 1960. I 1970'erne blev hendes arbejde, næsten glemt, genoplivet af feministiske forskere og sorte studier og en antologi, Jeg elsker mig selv, når jeg griner ... Og så igen, når jeg ser slående og imponerende ud, blev offentliggjort i 1979.
