I dag er det fødselsdag for digteren Walt Whitman, født i West Hills, Long Island, og opvokset i Brooklyn.

Selvom Whitman elskede musik og bøger, forlod han skolen i en alder af 14 for at blive en svend. Senere arbejdede han som lærer, journalist, redaktør, tømrer og udførte forskellige andre job til støtte for hans skrivning. I 1855 udgav han selv et slankt bind af digte, der blev kaldt Blade af græs, som bar hans billede, men ikke hans navn. Med denne bog håbede Whitman på at blive en virkelig amerikansk digter, som det blev forestillet i Ralph Waldo Emersons essay "The Poet" (1843).

Whitman tilbragte meget tid på Manhattan, Brooklyn og Long Island, deltog i kulturelle begivenheder, tog lange gåture og undertiden ridede på busser og færger som en undskyldning for at tale med mennesker. I 1856 blev den anden udgave af Blade af græs inkluderede hans "Sundown Poem", senere kaldet "Crossing Brooklyn Ferry."

I 1862 blev Whitmans bror såret i Fredericksburg, og Whitman tog sig af ham. Han tilbragte resten af ​​krigen på at trøste både unions- og konfødererede soldater. Hans digt “Oh Captain, My Captain” sørgede over Lincolns mord. Whitman arbejdede i flere regeringsafdelinger efter krigen, indtil han fik et slagtilfælde i 1873. Han tilbragte resten af ​​sit liv i Camden, New Jersey, og fortsatte med at udgive reviderede udgaver af Blade af græs indtil kort før hans død i 1892.