På denne dag i 1868 fødes William Edward Burghardt (W.E.B.) DuBois i Great Barrington, Massachusetts. En strålende lærd, DuBois var en indflydelsesrig talsmand for borgerrettigheder.
DuBois 'barndom var glad, men i ungdomsårene blev han opmærksom på et "stort slør", der adskiller ham fra sine hvide klassekammerater. Han afsatte det meste af sit liv til at studere sorte menneskers position i Amerika fra et sociologisk synspunkt. Han tog sin doktorgrad i Harvard, men var ikke i stand til at få et job på et større universitet på trods af hans imponerende akademiske resultater og offentliggørelsen af sin doktorafhandling om slavehandelen til USA i midten af 1800-tallet. Han underviste ved Wilberforce College i Ohio, tilbragte derefter et år på University of Pennsylvania, hvor han skrev sin første store bog, The Philadelphia Negro: A Social Study (1899). Bogen var den første sociologiske case study af et sort samfund.
DuBois kom til national opmærksomhed med offentliggørelsen af The Souls of Black Folks (1903). Bogen udforskede afhandlingen om, at det "centrale problem i det tyvende århundrede er problemet med farvelinjen." Et kontroversielt essay angreb den vidt respekterede Booker T. Washington, grundlægger af Tuskegee Institute i Alabama, som uddannede sorte i landbrugs- og industrielle færdigheder . DuBois beskyldte Washington for at have udsolgt sorte ved at gå ind for tavshed i borgerrettighedsspørgsmål til gengæld for erhvervsuddannelsesmuligheder for sorte.
I 1909 hjalp DuBois med at oprette National Association for the Advancement of Coloured People. Han redigerede foreningens tidsskrift, Krisen, fra 1910 til 1934 og nåede et publikum på mere end 100.000 læsere. Men han trak sig tilbage efter en ideologisk rift med gruppen. I 1935 udgav han Sort genopbygning, en marxistisk fortolkning af tiden efter borgerkrigen. På Atlanta University, hvor han senere underviste, grundlagde han en gennemgang af race og kultur kaldet Phylon i 1940 og det samme år offentliggjort Skumring ved daggry, hvor han undersøgte sin egen karriere som et casestudie om racedynamik. Han tiltrådte igen i NAACP fra 1944 til 1948, men brød permanent med gruppen efter en bitter konflikt. Han tiltrådte kommunistpartiet i 1961 og flyttede til Ghana, hvor han blev borger i 1963, året for hans død.
