Indhold

• Vietnamkrigsprotester: Begyndelsen på en bevægelse
• Udbredt desillusionering
• Politiske konsekvenser af Vietnam-krigsprotesterne

Bevægelsen mod U.S.-inddragelse i Vietnamkrigen begyndte små, mellem fredsaktivister og venstreorienterede intellektuelle på universitetscampusser, men fik national prominens i 1965, efter at De Forenede Stater begyndte at bombe Nord-Vietnam for alvor. Antikrigsmarscher og andre protester, såsom dem, der blev arrangeret af Students for a Democratic Society (SDS), tiltrådte en udvidet base af støtte i løbet af de næste tre år, og toppede sig i begyndelsen af ​​1968 efter den vellykkede Tet-offensiv af nordvietnamesiske tropper beviste, at krigens afslutning var intetsteds i syne.

Vietnamkrigsprotester: Begyndelsen på en bevægelse

I august 1964 angreb de nordvietnamesiske torpedobåde to amerikanske ødelæggere i Tonkin-bugten, og præsident Lyndon B. Johnson beordrede gengældelsesbombering af militære mål i Nord-Vietnam. Og på det tidspunkt, hvor amerikanske fly begyndte regelmæssige bombeangreb på Nordvietnam i februar 1965, var nogle kritikere begyndt at stille spørgsmålstegn ved regeringens påstand om, at den kæmpede for en demokratisk krig for at befri det sydvietnamesiske folk fra kommunistisk aggression.

Vidste du? Boxer Muhammad Ali var en fremtrædende amerikaner, der modsatte sig at blive taget i brug under Vietnamkrigen. Ali, den daværende tungvægtmester i verden, erklærede sig selv for en "samvittighedsfuld imødekommer", der tjente en fængselsstraf (senere væltet af den amerikanske højesteret) og et tre-årigt forbud mod boksning.

Antikrigsbevægelsen begyndte for det meste på universitetscampusser, da medlemmer af den venstreorienterede organisation Students for a Democratic Society (SDS) begyndte at organisere ”lære-ins” for at udtrykke deres modstand mod den måde, den blev ført på. Selvom langt de fleste af den amerikanske befolkning stadig støttede administrationspolitikken i Vietnam, lød et lille, men udtalet liberalt mindretal sin stemme i slutningen af ​​1965. Dette mindretal omfattede mange studerende samt prominente kunstnere og intellektuelle og medlemmer af hippien bevægelse, et voksende antal unge mennesker, der afviste autoritet og omfavnede narkotikakulturen.

Udbredt desillusionering

I november 1967 nærmet amerikansk troppestyrke i Vietnam sig 500.000, og amerikanske skader var nået til 15.058 dræbte og 109.527 sårede. Vietnamkrigen kostede USA ca. 25 milliarder dollars om året, og desillusionen begyndte at nå større dele af den skattepligtige offentlighed. Der blev rapporteret om flere tab i Vietnam hver dag, selv da amerikanske befalere krævede flere tropper. Under udkastet til system blev opkaldt så mange som 40.000 unge mænd i drift hver måned og tilføjet brændstof til antikrigsbevægelsens ild.

Den 21. oktober 1967 fandt en af ​​de mest fremtrædende anti-krigs demonstrationer sted, da omkring 100.000 demonstranter samlet sig ved Lincoln Memorial; omkring 30.000 af dem fortsatte i en march på Pentagon senere samme aften. Efter en brutal konfrontation med soldaterne og U.S. Marshals, der beskyttede bygningen, blev hundredevis af demonstranter arresteret. En af dem var forfatteren Norman Mailer, der kroniserede begivenhederne i sin bog "Nattenes hære", der blev offentliggjort året efter med stor anerkendelse. Også i 1967 fik antikrigsbevægelsen et stort løft, da borgerrettighedslederen Martin Luther King Jr. Offentliggjorde sin modstand mod krigen på moralske grunde, idet han fordømte krigens spredning af føderale midler fra indenlandske programmer såvel som uforholdsmæssige antal afroamerikanske ofre i forhold til det samlede antal dræbte soldater i krigen.

Politiske konsekvenser af Vietnam-krigsprotesterne

Lanceringen af ​​Tet-offensiven af ​​de nordvietnamesiske kommunisttropper i januar 1968 og dens succes mod de amerikanske og sydvietnamesiske tropper sendte bølger af chok og utilfredshed over hjemmefronten og udløste den mest intense periode med anti-krigsprotester til dato. I begyndelsen af ​​februar 1968 viste en Gallup-afstemning kun 35 procent af befolkningen, der var godkendt af Johnsons håndtering af krigen, og hele 50 procent afviste (resten var ikke enig). På dette tidspunkt deltog de i anti-krigs demonstrationerne og var medlemmer af organisationen Vietnam Veterans Against the War, hvoraf mange var i kørestole og på krykker. Synet af disse mænd på tv, der kastede medaljerne, de havde vundet under krigen, gjorde meget for at vinde folk over til antikrigsårsagen.

Efter at mange primære vælgere fra New Hampshire stod bag den anti-krigsdemokrat Eugene McCarthy, bebudede Johnson, at han ikke ville søge genvalg. Næstformand Hubert Humphrey accepterede den demokratiske udnævnelse i august i Chicago, og 10.000 antikrigsdemonstranter dukkede op uden for konferencebygningen og stødte sammen med sikkerhedsstyrker samlet af borgmester Richard Daley. Humphrey tabte præsidentvalget i 1968 til Richard M. Nixon, der lovede i sin kampagne at genoprette "lov og orden" en henvisning til konflikt om anti-krigsprotester såvel som den oprør, der fulgte efter King's attentat i 1968. Mere effektivt end Johnson havde.

Året efter hævdede Nixon i en berømt tale, at anti-krigs demonstranter udgjorde en lille, men stemmelig vokalitet, som ikke skulle have tilladelse til at drukne det "tavse flertal" af amerikanere. Nixons krigspolitik fordelte imidlertid nationen endnu mere: I december 1969 indførte regeringen det første amerikanske udkast til lotteri siden Anden verdenskrig, hvilket anspiste til en lang række kontroverser og fik mange unge mænd til at flygte til Canada for at undgå verneplikt. Spændinger løb højere end nogensinde, ansporet af massedemonstrationer og hændelser med officiel vold som dem i Kent State i maj 1970, da National Guard-tropper skød ind i en gruppe demonstranter, der demonstrerede mod den amerikanske invasion af Cambodja og dræbte fire studerende.

I midten af ​​1971 afslørede offentliggørelsen af ​​de første Pentagon Papers, som tidligere afsluttede fortrolige detaljer om krigens adfærd, flere og flere amerikanere til at stille spørgsmålstegn ved den amerikanske regerings og militærinstitutioners ansvarlighed. Som svar på et stærkt anti-krigsmandat meddelte Nixon den effektive afslutning af U.S. inddragelse i Sydøstasien i januar 1973.