Indhold

• Tidligt liv og karriere for Vasco Núñez de Balboa
• Balboa fanger synet i Stillehavet
• Balboas senere undersøgelser og undergang

Den spanske erobringsmand og opdagelsesrejsende fra det 16. århundrede Vasco Núñez de Balboa (1475-1519) var med til at etablere den første stabile bosættelse på det sydamerikanske kontinent i Darién, ved kysten af ​​Isthmus i Panama. I 1513, mens han førte en ekspedition på jagt efter guld, så han Stillehavet. Balboa hævdede havet og alle dets kyster for Spanien, hvilket åbner vejen for senere spansk efterforskning og erobring langs den sydlige Amerikas vestkyst. Balboas præstation og ambition udgjorde en trussel mod Pedro Arias Dávila, den spanske guvernør i Darién, som falske anklagede ham for forræderi og fik ham henrettet i begyndelsen af ​​1519.

Tidligt liv og karriere for Vasco Núñez de Balboa

Balboa blev født i 1475 i Jerez de los Caballeros, en by i den fattige Extremadura-region i Spanien. Hans far blev antaget at være en adelsmand, men familien var ikke velhavende; ligesom mange af hans klasse, besluttede Balboa at søge sin formue i den nye verden. Omkring 1500 sluttede han sig til en spansk ekspedition, der udforskede kysten i det nuværende Colombia, derefter vendte tilbage til øen Hispaniola (nutidig Haiti og Den Dominikanske Republik) og forsøgte at leve som landmand. Efter at have faldet i gæld flygtede han fra sine kreditorer ved at stubbe væk på en ekspedition med forsyninger til kolonien San Sebastian, der ligger ved kysten af ​​Urabá (nu Colombia), i 1510.

Vidste du? Den spanske region Extremadura, hvor Vasco Núñez de Balboa blev født, var hjemsted for mange andre berømte erhververe i New World, herunder Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Hernando de Soto og Francisco de Orellana.

Kolonien var stort set blevet forladt, da de ankom, efter at lokale indfødte dræbte mange af kolonisterne. Efter Balboas forslag besluttede de at flytte til den vestlige side af Urabábugten, ved kysten af ​​Isthmus i Panama, den lille jordstrimmel, der forbinder Mellem- og Sydamerika. I denne region var de lokale indianere mere fredelige, og den nye koloni, Darién, ville blive den første stabile spanske bosættelse på det sydamerikanske kontinent.

Balboa fanger synet i Stillehavet

I 1511 optrådte Balboa som midlertidig guvernør i Darién. Under hans autoritet handlede spanierne hårdt med indfødte indbyggere i regionen for at få guld og andre rigdomme; fra nogle af disse indianere lærte de, at et velhavende imperium lå mod syd (muligvis en henvisning til inkaerne). I september 1513 ledte Balboa en ekspedition på omkring 190 spaniere og et antal indere sydpå over Isthmus i Panama. Sent den samme måned klatrede Balboa på en bjergtop og så Stillehavet, som spanierne kaldte Mar del Sur (Sydhavet).

I mellemtiden havde Kong Ferdinand II ubekendt af Balboa udnævnt den ældre adelsmand Pedro Arias Dávila (normalt kaldet Pedrarias) til den nye guvernør i Darién. Som en belønning for sine udforskninger blev Balboa udnævnt til guvernør i provinserne Panama og Coiba, men forblev under myndighed af Pedrarias, der ankom til Darién i midten af ​​1514, kort efter at Balboa vendte tilbage.

Balboas senere undersøgelser og undergang

Selvom de var mistænkelige over for hinanden, nåede de to mænd en usikker fred, og Pedrarias forlovede endda sin datter María (i Spanien) til Balboa ved fuldmagt. Han gav ham modvilligt tilladelse til at montere en anden ekspedition for at udforske og erobre Mar del Sur og dens omgivelser. Balboa begyndte disse udforskninger i 1517-18, efter at have en flåde af skibe omhyggeligt bygget og transporteret i stykker over bjergene til Stillehavet.

I mellemtiden havde Pedrarias 'mange fjender overbevist kong Ferdinand om en erstatning for ham fra Spanien og beordrede en retslig undersøgelse af hans opførsel som leder af Darién. Efter mistanke om Balboa ville tale imod ham og frygtet for hans indflydelse og popularitet, tilkaldte Pedrarias opdagelsesrejseren hjem og fik ham arresteret og prøvet for oprør og højforræderi, blandt andre anklager. I den meget partiske retssag, der fulgte, ledet af Pedrarias allierede Gaspar de Espinosa, blev Balboa fundet skyldig og dømt til døden. Han blev halshugget sammen med fire påståede medskyldige i 1519.