Indhold

• Første verdenskrig begynder
• Lusitania-synke
• Tysklands U-Boat Submarine Warfare genoptages
• Zimmerman Telegram
• USA erklærer krig mod Tyskland

Da første verdenskrig brød ud over Europa i 1914, proklamerede præsident Woodrow Wilson, at De Forenede Stater ville forblive neutral, og mange amerikanere støttede denne ikke-indgrebspolitik.Imidlertid begyndte den offentlige mening om neutralitet at ændre sig efter, at den tyske U-båd forlisede i den britiske havforing Lusitania i 1915; næsten 2.000 mennesker omkom, inklusive 128 amerikanere. Sammen med nyhederne om Zimmerman-telegrammet, der truer en alliance mellem Tyskland og Mexico, bad Wilson Kongressen om en krigserklæring mod Tyskland. USA trådte officielt ind i konflikten den 6. april 1917.

Første verdenskrig begynder

Den 28. juni 1914 blev erkehertug Franz Ferdinand, arvingen af ​​tronen for det østrig-ungarske imperium, og hans kone, Sophie, myrdet af en bosnisk serbisk nationalist i Sarajevo, hovedstaden i den østrig-ungarske provins Bosnien-Hercegovina.

En måned senere, den 28. juli, erklærede Østrig-Ungarn krig mod Serbien. Inden for en uge havde Rusland, Frankrig, Belgien, Storbritannien og Serbien sidet imod Østrig-Ungarn og Tyskland, og den store krig, som det blev kendt, var i gang.

Tyskland og Østrig-Ungarn slog sig senere sammen med det osmanniske imperium og Bulgarien og blev samlet omtalt som centralmagterne. Rusland, Frankrig og Storbritannien, de største allierede magter, sluttede til sidst Italien, Japan og Portugal, blandt andre nationer.

Den 4. august, da første verdenskrig brød ud over Europa, proklamerede præsident Woodrow Wilson Amerikas neutralitet, idet han sagde, at nationen "skal være neutral såvel som i navn i disse dage, der skal prøve mænds sjæle."

Uden vitale interesser på spil støttede mange amerikanere denne holdning. Derudover var USA hjemsted for et antal indvandrere fra lande, der var i krig med hinanden, og Wilson ville undgå, at dette blev et splittende spørgsmål.

Amerikanske virksomheder fortsætter dog med at sende mad, råmaterialer og ammunition til både de allierede og centralmagterne, skønt handel mellem Central Powers og U.S.A. blev hårdt begrænset af Storbritanniens flodblokade af Tyskland. U.S. banker gav også de krigende nationer lån, hvoraf hovedparten gik til de allierede.

Lusitania-synke

Den 7. maj 1915 sank en tysk ubåd den britiske havforing Lusitania, hvilket resulterede i dødsfald på næsten 1.200 mennesker, heraf 128 amerikanere. Hændelsen anstrengte diplomatiske forbindelser mellem Washington og Berlin og hjalp med at vende den offentlige mening mod Tyskland.

Præsident Wilson krævede, at tyskerne stoppede uanmeldt ubådskrig; han troede dog ikke, at USA skulle tage militære handlinger mod Tyskland. Nogle amerikanere var uenige i denne ikke-interventionspolitik, inklusive den tidligere præsident Theodore Roosevelt, der kritiserede Wilson og foreslog for at gå i krig. Roosevelt fremmet beredskabsbevægelsen, hvis mål var at overtale nationen, at den må gøre sig klar til krig.

I 1916, da amerikanske tropper blev udsendt til Mexico for at jage den mexicanske oprørsleder Pancho Villa efter hans angreb på Columbus, New Mexico, voksede bekymringerne om, at det amerikanske militær var parat. Som svar underskrev Wilson National Defense Act i juni samme år, hvor han udvidede hæren og National Guard, og i august underskrev præsidenten lovgivning, der skulle styrke Navy betydeligt.

Efter kampagnen mod slagordene ”Han holdt os ud af krigen” og ”America First” blev Wilson valgt til en anden periode i Det Hvide Hus i november 1916.

I mellemtiden deltog nogle amerikanere i deres egne kampe i europæiske. Begyndende i de første måneder af krigen, en gruppe amerikanske borgere optaget i den franske udenrigslegion. (Blandt dem var digteren Alan Seeger, hvis digt "Jeg har et møde med døden" senere var en favorit af præsident John F. Kennedy. Seeger blev dræbt i krigen i 1916.) Andre amerikanere meldte sig frivilligt med en enhed Lafayette Escadrille fra den franske flyservice, eller kørte ambulancer til den amerikanske felttjeneste.

Tysklands U-Boat Submarine Warfare genoptages

I marts 1916 torpederede en tysk U-båd et fransk passagerskib, Sussex, og dræbte snesevis af mennesker, herunder flere amerikanere. Derefter truede USA med at skære diplomatiske bånd med Tyskland.

Som svar udstedte tyskerne Sussex-løftet og lovede at stoppe med at angribe handels- og passagerskibe uden varsel. Den 31. januar 1917 vendte tyskerne imidlertid kursen og bebudede, at de ville genoptage ubegrænset ubådskrigsførelse, idet de begrundede, at det ville hjælpe dem med at vinde krigen, før Amerika, der var relativt uforberedt på kamp, ​​kunne deltage i kampene på de allieredes vegne.

Som svar afbrød USA diplomatiske bånd med Tyskland den 3. februar. I februar og marts sank tyske U-både en række amerikanske handelsskibe, hvilket resulterede i flere skader.

Zimmerman Telegram

I mellemtiden, i januar 1917, opfangede og dekrypterede briterne en krypteret fra den tyske udenrigsminister Arthur Zimmermann til den tyske minister i Mexico, Heinrich von Eckhart.

Det såkaldte Zimmerman-telegram foreslog en alliance mellem Tyskland og Mexico’Americas sydlige nabo´, hvis Amerika tilsluttede sig krigen på de allieredes side.

Som en del af arrangementet ville tyskerne støtte mexikanerne i at genvinde det territorium, de havde mistet i den mexicansk-amerikanske krigTexas, New Mexico og Arizona. Derudover ønskede Tyskland, at Mexico skulle hjælpe med at overbevise Japan om at komme til sin side i konflikten.

Briterne gav præsident Wilson Zimmerman-telegrammet den 24. februar, og den 1. marts rapporterede den amerikanske presse om dens eksistens. Den amerikanske offentlighed var rasende over nyheden om Zimmerman-telegrammet, og det sammen med Tysklands genoptagelse af ubådangreb hjalp med til, at U.S.A. deltog i krigen.

USA erklærer krig mod Tyskland

Den 2. april 1917 gik Wilson ind for en særlig fælles kongresmøde og bad om en krigserklæring mod Tyskland, hvor han sagde: ”Verden skal sikres for demokrati.”

Den 4. april stemte senatet 82 til 6 for at erklære krig. To dage senere, den 6. april, stemte Repræsentanternes Hus 373 til 50 for at vedtage en krigsopløsning mod Tyskland. (Blandt dissenterne var Rep. Jeannette Rankin fra Montana, den første kvinde i Kongressen.) Det var kun fjerde gang Kongressen erklærede krig; de andre var krigen i 1812, krigen med Mexico i 1846 og den spansk-amerikanske krig i 1898.

I begyndelsen af ​​1917 havde den amerikanske hær kun 133.000 medlemmer. I maj vedtog kongressen loven om selektiv service, der genindsatte udkastet for første gang siden borgerkrigen og førte til, at ca. 2,8 millioner mænd blev indført i det amerikanske militær ved slutningen af ​​den store krig. Cirka 2 millioner flere amerikanere tjente frivilligt i de væbnede styrker under konflikten.

De første amerikanske infanteritropper ankom til det europæiske kontinent i juni 1917; i oktober trådte de første amerikanske soldater i kamp i Frankrig. Den december erklærede USA krig mod Østrig-Ungarn (Amerika var aldrig formelt i krig med det osmanniske imperium eller Bulgarien).

Da krigen sluttede i november 1918, med en sejr for de allierede, havde mere end 2 millioner amerikanske tropper tjent på den vestlige front i Europa, og mere end 50.000 af dem døde.