Kun tre dage efter, at De Forenede Nationers Sikkerhedsråd stemte for at yde militær bistand til Sydkorea, beordrer præsident Harry S. Truman de amerikanske væbnede styrker til at hjælpe med at forsvare denne nation fra at invadere de nordkoreanske hære. Trumans dramatiske skridt markerede De Forenede Staters officielle indtræden i Korea-krigen.

Den 25. juni 1950 invaderede militære styrker fra det kommunistiske Nordkorea Sydkorea. Sydkoreanske styrker og det lille antal amerikanske tropper, der er stationeret i nationen, rullede under overraskelsesangrebet. Den 27. juni bad De Forenede Stater Sikkerhedsrådet i De Forenede Nationer om at vedtage en beslutning, der opfordrede De Forenede Nationers medlemslande til at bistå Sydkorea. Da sovjeterne boikoterede mødet af andre grunde, vedtog beslutningen. Tre dage senere beordrede præsident Truman amerikanske jordstyrker til Sydkorea, og tropperne trådte ind i Sydkorea samme dag. Samtidig beordrede Truman den amerikanske luftvåben at bombe militære mål i Nordkorea og instruerede den amerikanske flåde til at blokere den nordkoreanske kyst.

Trumans handling signaliserede begyndelsen på officiel og storskala amerikansk deltagelse i Korea-krigen. I løbet af de næste tre år forsynede De Forenede Stater mindst halvdelen af ​​FN's jordstyrker i Korea og langt de fleste af de luft- og søstyrker, der blev brugt i konflikten mod Nordkorea og senere mod det kommunistiske Kina, der trådte ind i krigen mod siden af ​​Nordkorea i slutningen af ​​1950. Næsten 55.000 amerikanere blev dræbt i krigen og over 100.000 blev såret. Omkostningsestimater for krigen varierede så højt som 20 milliarder dollars. I juli 1953 blev der underskrevet en våbenvåben, der sluttede kampene og efterlod Korea en splittet nation.