Fra slutningen af 1950'erne til midten af 1960'erne var det almindeligt, at originale rollebesætninger af vellykkede Broadway-musicals fandt vej tæt på toppen af popalbumkortene. Hit viser som West Side Story, The Sound of Music og Sjov pigeblandt flere andre, spundede alle millioner solgte albums ud i denne æra, men i slutningen af 1960'erne var popalbumkortene blevet afgørende overtaget af rock. Det var i dette miljø, at en ung britisk komponist og hans lyrikpartner formåede at opnå en massiv succes ved netop at vende den gamle formel. På denne dag i 1970 frigav Andrew Lloyd Webber og Tim Rice, der skulle fortsætte med at blive det mest succesrige komponist-lyrikerteam i moderne teaterhistorie, et dobbelt-LP “koncept” album kaldet Jesus Kristus superstjerne, som først senere ville blive den smash-hit Broadway-musical med samme navn.
Jesus Kristus superstjerne var den tredje musical skrevet af Lloyd Webber og Rice efterfølgende Kan lide os, der blev iscenesat for første gang i 2019, og Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, som kun så begrænsede forestillinger i forskellige engelske kirker mellem 1968 og 1970. Superstar voksede ud af Tim Rice 's mangeårige fascination af Judas Iskariot, som han ikke undfanget som en craven sviger af Jesus, men snarere som en kær ven, der kæmper med implikationerne af Jesu voksende berømthed. Selvom musicalen senere ville finde bred opbakning blandt ledere af liberale kristne kirker, var det ikke desto mindre for kontroversielt til at få den økonomiske støtte, der var nødvendig for en sceneproduktion. Lloyd Webber og Rice valgte derfor at pakke Superstar som et album først.
Arbejder med en rollebesætning, der inkluderede Murray Head'later af pophitet "One Night In Bangkok" (1985) "i rollen som Judas, og Yvonne Elliman'of 1977 nr. 1 hit" If I Can't Have You " som Mary Magdalene, Lloyd Webber og Rice indspillede Jesus Kristus superstjerne album i sommeren 1970 og udgav det i Storbritannien og USA det følgende efterår.
Så som nu havde Lloyd Webber og Rice deres krænkere i det kritiske etablissement. Skrivning for DetNew York Timeskritiker Don Heckman stillede spørgsmålstegn ved, om denne nye “rock-opera” fortjente ros enten som rock eller som en opera. ”Som rock efterlader det meget at ønske,” skrev han. Og i relation til operaer fra det 20. århundrede af Stravinsky og Gershwin, argumenterede Heckman, "Sammenligningen er temmelig ødelæggende."
Ikke desto mindre Jesus Kristus superstjerne album skabte en Top 40-singel i versioner af “I Don’t Know How To Love Him” af både Yvonne Elliman og Helen Reddy, og det skød helt til toppen af billboard albumdiagrammer i begyndelsen af 1971, hvilket banede vejen for en smadrende Broadway-åbning senere samme år.
