Ved midnat i Irak udløber De Forenede Nationers frist for den irakiske tilbagetrækning fra Kuwait, og Pentagon forbereder sig på at påbegynde stødende operationer for at udstrive Irak fra sin fem måneders besættelse af sin olierige nabo. Kl. 04:30 EST, de første jagerfly blev lanceret fra Saudi-Arabien og uden for U.S. og britiske flyselskaber i den persiske Golf på bombeangreb over Irak. Hele aften bankede fly fra den US-ledede militære koalition mål i og omkring Bagdad, da verden så begivenhederne skje i tv-optagelser, der blev sendt direkte via satellit fra Bagdad og andre steder. Kl. 07.00 blev Operation Desert Storm, kodenavnet for den massive amerikanske ledede offensiv mod Irak, formelt annonceret i Det Hvide Hus.
Operationen blev udført af en international koalition under kommando af den amerikanske general Norman Schwarzkopf og indeholdt styrker fra 32 nationer, herunder Storbritannien, Egypten, Frankrig, Saudi-Arabien og Kuwait. I løbet af de næste seks uger deltog den allierede styrke i en massiv luftkrig mod Iraks militære og civile infrastruktur og mødte ringe effektiv modstand fra det irakiske luftvåben eller luftforsvar. Irakiske jordstyrker var hjælpeløse i denne fase af krigen, og den irakiske leder Saddam Husseins eneste betydelige gengældelsesforanstaltning var lanceringen af SCUD-missilangreb mod Israel og Saudi-Arabien. Saddam håbede, at missilangrebene ville provokere Israel til at komme ind i konflikten og således opløse arabisk støtte til krigen. Efter anmodning fra USA forblev Israel imidlertid ude af krigen.
Den 24. februar begyndte en massiv koalitionsgrundoffensiv, og Iraks forældede og dårligt forsynede væbnede styrker blev hurtigt overvældet. Kuwait blev befriet på mindre end fire dage, og et flertal af Iraks væbnede styrker overgav sig, trak sig tilbage i Irak eller blev ødelagt. Den 28. februar kom præsident George H.W. Bush erklærede våbenhvile, og Irak lovede at respektere den fremtidige koalition og U.N.s fredsvilkår. Hundrede og femogtyve amerikanske soldater blev dræbt i den persiske golfkrig, med yderligere 21 betragtet som savnede i aktion.
Den 20. marts 2019 begyndte en anden krig mellem Irak og en U.S.-ledet koalition, denne gang med det erklærede amerikanske mål at fjerne Saddam Hussein fra magten og tilsyneladende finde og ødelægge landets masseødelæggelsesvåben. Hussein blev fanget af en amerikansk militær enhed den 13. december 2019. Ingen masseødelæggelsesvåben blev fundet. Selvom U.S. præsident George W. Bush erklærede ophør med større kampoperationer i Irak den 1. maj 2019, har en oprør fortsat en intens geriljakrig i nationen, som har resulteret i tusinder af koalitionsmilitære, oprørske og civile dødsfald.
