På denne dag i 1939 er Italien og Tyskland enige om en militær og politisk alliance, der formelt føder aksemagterne, som i sidste ende vil omfatte Japan.

Mussolini opfandt kaldenavnet "Pagt af stål" (han var også kommet med metaforen om en "akse", der binder Rom og Berlin) efter at have genovervejet sit første valg, "Pagt om blod," for at beskrive denne historiske aftale med Tyskland. Duce så dette partnerskab som ikke kun en defensiv alliance, beskyttelse mod de vestlige demokratier, med hvem han forventede krig, men også en kilde til opbakning til hans Balkaneventyr. Begge sider var bange og mistillidsfulde over for den anden og delte kun uhyggeligt deres potentielle planer. Resultatet var, at både Italien og Tyskland snarere end at handle unisont ofte ville "reagere" på den anden bundfalds militære handling. I september 1940 ville stålpagten blive trepartspagten, hvor Japan udgør den tredje bestanddel af triaden.