Indhold

• The Mafia on the Rise
• At erklære krig mod mafiaen, 1950'erne og 1960'erne
• Overtagelse af mafiaen, 1970'erne og videre

Med base i Italien og USA er Mafiaen et netværk af grupper med organiseret kriminalitet, der er aktive i en række underverdenssatsninger, fra narkotikahandel til mord. Mafiaen udviklede sig gennem århundreder på Sicilien, en ø ud for den sydlige spids af Italien, der indtil 1861 blev styret af en række udenlandske indtrængende. Sicilianere bundet sig i grupper for at beskytte sig selv; i det 19. århundrede dukkede nogle af disse grupper ud som private hære, der pressede beskyttelsespenge fra jordsejere og udviklede sig til den kriminelle virksomhed, der i dag kaldes den sicilianske mafia. Den amerikanske mafia, en separat enhed, steg til magten i forbudstiden i 1920'erne og blomstrede snart. I slutningen af ​​det 20. århundrede nedbringede anti-racketeering love og andre teknikker højtstående mobsters både i Italien og De Forenede Stater. I begyndelsen af ​​det 21. århundrede var mafiaen blevet svækket, men den er stadig ikke blevet drevet ud af drift.

The Mafia on the Rise

Ved den senere del af 1800-tallet på Sicilien, Italien, blomstrede kriminelle bander, der var blevet kendt som mafiaen, ved at bruge vold og trusler for at udtrække beskyttelsespenge fra jordsejere og købmænd. I 1920'erne stod den sicilianske mafia over for en udfordring fra premierminister Benito Mussolini (1883-1945), der kom til magten i 1922. Mussolini betragtede mafiaen som en trussel mod hans fascistiske regime og lancerede en brutal nedbrud, hvor mere end en tusind mistænkte Mafiosi blev dømt og kastet i fængsel. (Nogle italienske mobsters slap til USA, hvor de blev involveret i bootleg spiritusbranchen og den voksende amerikanske mafia.) Efter 2. verdenskrig rejste mafiaen sig igen, da bygningsmasser, der støttede mob, arbejdede med at dominere 1950-tallets byggeboom på Sicilien .

Vidste du? Al Capone, leder af organiseret kriminalitet i Chicago i 1920'erne og involveret i alt fra ulovligt spil til mord, blev i sidste ende bragt ned af en domfældelse i 1931 for skatteunddragelse. Capone kom ud af fængslet i 1939, for syg til at vende tilbage til sit kriminelle liv. Han døde i 1947 i en alder af 48 år.

I USA udviklede mafiaen sig som en separat enhed i forbudstiden i 1920'erne, da italienske-amerikanske kvarterbander blev morfiske til sofistikerede kriminelle virksomheder gennem deres succes med handel med ulovlig spiritus. I 1931 behersker mobster Lucky Luciano (1897-1962) oprettelsen af ​​Kommissionen, der skulle tjene som et centralt styringsorgan for de mere end 20 italiensk-amerikanske kriminelle grupper eller familier, der derefter opererer i De Forenede Stater.

Efter at forbuddet blev ophævet i 1933, flyttede den amerikanske mafia ud over bootlægning og forskansede sig i en række ulovlige ventures, fra narkotikahandel til lånsharking, samtidig med at de infiltrerede fagforeninger og legitime virksomheder som byggeri, havnefront handel og New York-beklædningsgenstanden industri. I midten af ​​det 20. århundrede var der 24 kendte kriminalitetsfamilier, der arbejdede i byer over hele landet, bestående af ca. 5.000 "lavede" eller indførte medlemmer og tusinder af medarbejdere. Amerikas hovedstad for organiseret kriminalitet var New York City, der havde fem store mafiafamilier. Selvom de ulovlige aktiviteter for disse kriminalitetsfamilier var kendt af retshåndhævende myndigheder, var de ineffektive med at stoppe mafiaens vækst, delvis fordi mobsters ofte betalte offentlige embedsmænd og forretningsførere og bestikkede eller truede vidner og juryer.

At erklære krig mod mafiaen, 1950'erne og 1960'erne

I begyndelsen af ​​1950'erne lancerede Estes Kefauver (1903-1963), en amerikansk senator fra Tennessee, en efterforskning af organiseret kriminalitet og afholdt tv-udsendelser, der repræsenterede første gang nogen del af den føderale regering offentligt anerkendte eksistensen af ​​den amerikanske mafia. Men med henvisning til manglende specifikke beviser mislykkedes FBI og andre retshåndhævende myndigheder sammen med Kongressen ikke nogen væsentlig handling. Derefter, i 1957, angreb politiet i den lille by New York, Apalachin, på en samling af mere end 60 pøblere fra hele landet. I kølvandet på raidet kunne regeringen ikke længere ignorere mafiaens eksistens eller insistere på, at italiensk-amerikanske kriminelle bander kun opererede på lokalt plan.

I de tidlige 1960'ere øgede den amerikanske advokat Robert Kennedy (1925-1968) regeringens bestræbelser på at bekæmpe organiseret kriminalitet og korruption i fagforeninger. Et af Kennedys øverste mål var Jimmy Hoffa (1913-1975), lederen af ​​Teamsters-unionen million-plus-medlem. Kennedy pressede også FBI-direktør J. Edgar Hoover, der havde været langsom med at forfølge mafiaen, for at intensivere hans agenturs bestræbelser mod mobsters. FBI, hvis efterforskere indtil den tid havde lille viden om mafiaens operationer, begyndte et elektronisk spionprogram, der nettet værdifuld information. En anden vigtig udvikling skete i 1963, da den dømte New York-mobster Joseph Valachi brød Mafiaens hellige kode for tavshed, eller omerta, og blev regeringsinformant, hvor han afslørede og bekræftede detaljer om mafiaens struktur og skikker for første gang.

Overtagelse af mafiaen, 1970'erne og videre

Fra den senere del af det 20. århundrede begyndte regeringen at vinde sin krig mod mafiaen. I 1970 vedtog kongressen loven om Racketeer Influected and Corrupt Organisations (RICO), som viste sig at være et af de mest magtfulde værktøjer, der blev brugt til at nedbringe pøbelmænd, da det gjorde det muligt for regeringen at "angribe kriminelle virksomheder på en bred front og fjerne dem fra deres ledelse og kilder til både ulovlige og legitime indtægter i en massiv retsforfølgning, ”ifølge en rapport fra 1992 i Congressional Quarterly. I løbet af 1980'erne og 1990'erne blev RICO-love brugt til at dømme højtstående mobsters, som tidligere havde været i stand til at undgå retsforfølgelse. (Lignende love var effektive til at frembringe massedomme i Italien i løbet af denne periode.) Nogle Mafiosi, der står over for lange fængselsstraffe, valgte at vidne mod andre mobsters til gengæld for et sted i vidnebeskyttelsesprogrammet. Derudover faldt Mafia-medlemskab i U.S.A. som isolerede italienske-amerikanske kvarterer, der engang var en traditionel rekrutteringsplads for mobsters, gennemgik demografiske skift og blev mere assimileret i samfundet.

I begyndelsen af ​​det 21. århundrede var den amerikanske mafia en skygge af dets tidligere jeg, og FBI var begyndt at skære ressourcer afsat til efterforskning af organiseret kriminalitet. Mens kriminalitetsfamilier i New York og Chicago, de mangeårige centre for Mafia-aktivitet, var blevet slået men ikke drevet ud af erhvervslivet, var mange kriminalklaner omkring resten af ​​USA i uorden eller på randen af ​​udryddelse, ifølge New York Times journalist og organiseret kriminalitetsforsker Selwyn Raab. I Italien fortsatte retshåndhævende myndigheder også med at gøre fremskridt mod organiseret kriminalitet. Mafiaen er dog fortsat aktiv der og i USA, hvor den fortsat er involveret i nogle af sine traditionelle aktiviteter, herunder lånshaj og ulovligt spil. Samtidig er dets hold på fagforeninger og industrier som byggeri blevet svækket, men ikke elimineret. Bidrag til Mafias fortsatte overlevelse kan være det faktum, at efter 11. september 2019, terrorangreb på Amerika, blev betydelige ressourcer med organiseret kriminalitet flyttet til terrorbekæmpelsesarbejde.