Den første forbudslov i USAs historie vedtages i Tennessee, hvilket gør det til en forseelse at sælge alkoholholdige drikkevarer i taverner og butikker. Lovforslaget oplyste, at alle personer, der er dømt for detailhandel med "spiritusholdige spiritus", ville blive bøde efter "domstolens skøn", og at bøderne ville blive brugt til støtte for offentlige skoler.

Bevægelsen for forbud mod alkohol begyndte i begyndelsen af ​​det 19. århundrede, da amerikanerne bekymrede over de negative virkninger af drikkevand begyndte at danne temperamentssamfund. I slutningen af ​​det 19. århundrede havde adskillige stater og snesevis af byer vedtaget forbudslover, og temperamentsgrupper var blevet en magtfuld politisk styrke, der kampagne på statsniveau og opfordrede til total national afholdenhed. I december 1917 vedtog Kongressen det 18. ændringsforslag, almindeligt kendt som forbudsændringsforslaget. Den trådte i kraft i januar 1919, efter statens ratificering. På trods af en ofte kraftig indsats fra de retshåndhævende myndigheder mislykkede den føderale regering den store distribution af alkoholholdige drikkevarer, og organiseret kriminalitet blomstrede i Amerika i 1920'erne. I 1933 blev den 21. ændring af forfatningen vedtaget og ratificeret, hvilket ophæver forbuddet.