En spontan national opstand, der begyndte 12 dage før i Ungarn, bliver ondskabsfuldt knust af sovjetiske tanks og tropper på denne dag i 1956. Tusinder blev dræbt og såret og næsten en kvart million ungarere flygtede fra landet.
Problemerne i Ungarn begyndte i oktober 1956, da tusinder af demonstranter gik på gaden og krævede et mere demokratisk politisk system og frihed for sovjetisk undertrykkelse. Som svar udnævnte kommunistpartiets embedsmænd Imre Nagy, en tidligere premierminister, der var blevet afskediget fra partiet for sin kritik af stalinistiske politikker, som den nye premierminister. Nagy forsøgte at genoprette freden og bad sovjeterne trække deres tropper tilbage. Sovjeterne gjorde det, men Nagy forsøgte derefter at skubbe den ungarske oprør fremad ved at afskaffe etpartistyret. Han meddelte også, at Ungarn trak sig tilbage fra Warszawa-pagten (den sovjetiske blok svarer til NATO).
Den 4. november 1956 rullede sovjetiske tanks ind i Budapest for en gang for alle at knuse det nationale oprør. Onde gadehandlinger brød ud, men sovjeternes store magt sikrede sejren. Kl. 17.20 annoncerede den ungarske premierminister Imre Nagy invasionen til nationen i en dyster 35 sekunders udsendelse og erklærede: ”Vores tropper kæmper. Regeringen er på plads. ”Nagy søgte dog inden for få timer asyl ved den jugoslaviske ambassade i Budapest. Han blev fanget kort derefter derefter og henrettet to år senere. Nagys tidligere kollega og forestående erstatning, János Kádár, som var blevet fløjet i hemmelighed fra Moskva til byen Szolnok, 60 mil sydøst for hovedstaden, var parat til at tage magten med Moskvas opbakning.
Den sovjetiske aktion bedøvede mange mennesker i Vesten. Den sovjetiske leder Nikita Khrushchev havde lovet en tilbagetog fra de stalinistiske politikker og undertrykkelse af fortiden, men de voldelige handlinger i Budapest antydede andet. Anslået 2.500 ungarere døde, og 200.000 flere flygtede som flygtninge. Den sporadiske væbnede modstand, strejker og massearrestationer fortsatte i måneder derefter, hvilket medførte betydelig økonomisk forstyrrelse. USA's passivitet vrede og frustrerede mange ungarere. Voice of America-radioudsendelser og indlæg af præsident Dwight D. Eisenhower og statssekretær John Foster Dulles havde for nylig antydet, at De Forenede Stater støttede "frigørelse" af "fangenskaber" i kommunistiske nationer. Alligevel, efterhånden som sovjetiske stridsvogne faldt ned på demonstranterne, gjorde USA intet ud over at offentliggøre sympati for deres sympati.
