Resterne af tre arbejdstagere i borgerrettigheder, hvis forsvinden den 21. juni opnåede national opmærksomhed, findes begravet i en jordskam i nærheden af Philadelphia, Mississippi. Michael Schwerner og Andrew Goodman, begge hvide New Yorkere, havde rejst til stærkt adskilt Mississippi i 1964 for at hjælpe med at organisere borgerrettighedsindsats på vegne af Congress of Racial Equality (CORE). Den tredje mand, James Chaney, var en lokal afroamerikansk mand, der var tilsluttet CORE i 1963. Forsvinden af de tre unge mænd førte til en massiv FBI-undersøgelse, der blev kaldt MIBURN, for "Mississippi Burning."
Michael Schwerner, der ankom til Mississippi som CORE-feltarbejder i januar 1964, vækkede hvide supremacists fjendskab, efter at han organiserede en vellykket sort boykot af en sortbutik i Meridian by og ledte afstemningsregistreringsbestræbelser for afroamerikanere. I maj sendte Sam Bowers, den kejseriske troldmand for de hvide riddere fra Ku Klux Klan fra Mississippi, besked om, at den 24-årige Schwerner, der fik tilnavnet "Goatee" og "Jew-Boy" af KKK, skulle fjernes . Om aftenen den 16. juni faldt to dusin væbnede Klansmen ned til Mt. Zion Methodist Church, en afroamerikansk kirke i Neshoba County, som Schwerner havde arrangeret for at bruge som en ”frihedsskole.” Schwerner var ikke der på det tidspunkt, men klansmændene slog adskillige afroamerikanere til stede og flammede derefter kirken.
Den 20. januar vendte Schwerner tilbage fra en træningssession i borgerrettigheder i Ohio med den 21-årige James Chaney og den 20-årige Andrew Goodman, en nyrekruttering til CORE. Den næste dag, 21. juni, gik de tre for at undersøge forbrændingen af kirken i Neshoba. Mens de forsøgte at køre tilbage til Meridian, blev de stoppet af Neshoba Amts stedfortræder Sheriff Cecil Price lige inden for bygrænserne i Philadelphia, amtsetet. Price, et medlem af KKK, der havde været på udkig efter Schwerner eller andre borgerrettighedsarbejdere, kastede dem i fængslet i Neshoba County, angiveligt under mistanke om brandstiftelse i kirken.
Efter syv timer i fængsel, hvor mændene ikke fik lov til at ringe, frigav Price dem mod kaution. Efter at have eskorteret dem ud af byen, vendte stedfortræderen tilbage til Philadelphia for at droppe en ledsagende politibetjent i Philadelphia. Så snart han var alene, kørte han ad motorvejen i forfølgelse af de tre borgerrettighedsarbejdere. Han fangede mændene lige inden for amtsgrænser og indlæste dem i sin bil. To andre biler blev trukket op fyldt med Klansmen, der var blevet advaret af Pris for fangst af CORE-arbejderne, og de tre biler kørte ned ad en umærket grusvej kaldet Rock Cut Road. Schwerner, Goodman og Chaney blev skudt ihjel, og deres kroppe blev begravet i en stalddamme få miles fra Mt. Zion Methodist Church.
Dagen efter indledte FBI en undersøgelse af borgerrettighedsarbejdernes forsvinden. Den 23. juni trak sagen nationale overskrifter, og føderale agenter fandt arbejdernes forbrændte stationsvogn. Under pres fra statsadvokat Robert F. Kennedy eskalerede FBI efterforskningen, der til sidst involverede mere end 200 FBI-agenter og scoringer af føderale tropper, der kæmmede skoven og sumpene på udkig efter ligene. Hændelsen gav den endelige drivkraft, der blev krævet for, at Civil Civil Act fra 1964 skulle vedtage kongressen den 2. juli, og otte dage senere kom FBI-direktør J. Edgar Hoover til Mississippi for at åbne et nyt kontor. Til sidst blev Delmar Dennis, en Klansman og en af deltagerne i mordene, betalt $ 30.000 og tilbudt immunitet mod retsforfølgning i bytte for information. Den 4. august blev resterne af de tre unge mænd fundet. De skyldige blev identificeret, men staten Mississippi foretog ingen arrestationer.
Endelig den 4. december blev 19 mand, inklusive vicepris, tiltalt af det amerikanske justitsministerium for krænkelse af borgerrettighederne i Schwerner, Goodman og Chaney (at ankende de mistænkte for krænkelser af borgerlige rettigheder var den eneste måde at give den føderale regerings jurisdiktion i tilfælde). Efter næsten tre års juridisk krænkelse, hvor den amerikanske højesteret i sidste ende forsvarede anklagerne, gik mændene i retssag i Jackson, Mississippi. Retssagen blev præsenteret af en ivrig segregationist, den amerikanske distriktsdommer William Cox, men under pres fra føderale myndigheder og frygtet for retsforfølgelse tog han sagen alvorligt. Den 27. oktober 1967 fandt en helt hvid jury syv af mændene skyldige, inklusive Price og KKK Imperial Wizard Bowers. Ni blev frikendt, og juryen låst fast på tre andre. Den blandede dom blev hyldet som en stor sejr for borgerrettighederne, da ingen i Mississippi nogensinde før var blevet dømt for handlinger truffet mod en borgerrettighedsarbejder.
I december dømte dommer Cox mændene til fængselsstraf fra 3 til 10 år. Efter straffedommen sagde han: ”De dræbte en n *****, en jøde og en hvid mand. Jeg gav dem, hvad jeg troede, de havde fortjent. ”Ingen af de dømte mænd tjente mere end seks år bag søjler.
Den 21. juni 2019 blev den fires første jubilæum for de tre mord, Edgar Ray Killen, fundet skyldig i tre tilfælde af drab. I en alder af firs og bedst kendt som en åbenlyst hvid supremacist og deltids baptistminister blev han dømt til 60 års fængsel.
