I Jekaterinburg, Rusland, henrettes czar Nicholas II og hans familie henrettet af bolsjevikkerne, hvilket bringer det tredje århundrede gamle Romanov-dynasti til ophør.

Nicholas blev kronet i 1896 og blev hverken uddannet eller tilbøjelig til at regere, hvilket ikke hjalp det autokrati, han søgte at bevare blandt et folk, der var desperat efter forandring. Det katastrofale resultat af den russisk-japanske krig førte til den russiske revolution i 1905, som sluttede først efter at Nicholas godkendte en repræsentativ forsamling Duma'Og lovede forfatningsreformer. Czaren trak snart disse indrømmelser tilbage og opløste gentagne gange Duma da den modsatte ham, bidrog til den voksende offentlige støtte til bolsjevikkerne og andre revolutionære grupper. I 1914 førte Nicholas sit land ind i en anden dyre krig Verdenskrig, hvor Rusland var forberedt på at vinde. Utilfredshed voksede, efterhånden som fødevarer blev knappe, soldater blev trætte i krigen og ødelæggende nederlag i hænderne på Tyskland demonstrerede Ruslands ineffektivitet under Nicholas.

I marts 1917 brød der revolution ud på gaderne i Petrograd (nu Skt. Petersborg), og Nicholas blev tvunget til at abdisere sin trone senere den måned. I november greb de radikale socialistiske bolsjevikker under ledelse af Vladimir Lenin magten i Rusland fra den midlertidige regering, sagsøgte for fred med centralmagterne og begyndte at oprette verdens første kommunistiske stat. Borgerkrig brød ud i Rusland i juni 1918, og i juli kom de anti-bolsjevikiske "hvide" russiske styrker videre til Jekaterinburg, hvor Nicholas og hans familie var placeret, under en kampagne mod de bolsjevikiske styrker. Lokale myndigheder blev beordret til at forhindre en redning af Romanovs, og efter et hemmeligt møde i Jekaterinburg Sovjet blev der afsagt en dødsdom for den kejserlige familie.

Sent om natten den 16. juli blev Nicholas, Alexandra, deres fem børn og fire tjenere beordret til at klæde sig hurtigt og gå ned i kælderen i det hus, hvor de blev holdt. Der blev familien og tjenerne arrangeret i to rækker for at få et foto, som de fik at vide, blev taget for at dæmme op for rygter om, at de var undkommet. Pludselig brød et dusin bevæbnede mænd ind i rummet og kastede den kejserlige familie ned i et haglskud. De, der stadig åndede, da den røgede rensede blev stukket ihjel.

Resterne af Nicholas, Alexandra og tre af deres børn blev udgravet i en skov nær Yekaterinburg i 1991 og identificeret positivt to år senere ved hjælp af DNA-fingering. Kronprins Alexei og en Romanov-datter blev ikke gjort rede for, hvilket brændstof for den vedvarende legende om, at Anastasia, den yngste Romanov-datter, havde overlevet henrettelsen af ​​hendes familie. Af de flere "Anastasias", der dukkede op i Europa i tiåret efter den russiske revolution, var Anna Anderson, der døde i USA i 1984, den mest overbevisende. I 1994 brugte forskere imidlertid DNA til at bevise, at Anna Anderson ikke var czarens datter, men en polsk kvinde ved navn Franziska Schanzkowska.

LÆS MERE: Hvorfor Romanov-familiens skæbne blev holdt hemmelig