Daniel Defoes fiktive arbejde The Life and Strange Adventures of Robinson Crusoe offentliggøres. Bogen, der handler om en forliste sejler, der tilbringer 28 år på en øde ø, er baseret på erfaringerne fra skibbrudets ofre og Alexander Selkirk, en skotsk sømand, der tilbragte fire år på en lille ø ved Sydamerikas kyst i de tidlige 1700'ere .
Ligesom sin helt Crusoe var Daniel Defoe en almindelig middelklasse-engelskmand, ikke et uddannet medlem af adelen som de fleste forfattere på det tidspunkt. Defoe etablerede sig som en lille købmand, men gik konkurs i 1692 og vendte sig til politisk pamflettering for at forsørge sig selv. En pjece, som han udgav i 1702, satiriserende medlemmer af High Church, førte til hans arrestation og retssag for seditær voldsag i 1703. Han appellerede til den magtfulde politiker Robert Harley, 1. jarl fra Oxford, der fik ham befriet fra Newgate fængsel og som ansat ham som en politisk forfatter og spion for at støtte sine egne synspunkter. Til dette formål oprettede Defoe Anmeldelse, som han redigerede og skrev fra 1704 til 1713. Først han var næsten 60 år begyndte han at skrive fiktion. Hans andre værker inkluderer Moll Flanders (1722) og Roxana (1724). Han døde i London i 1731, en dag før 12-årsdagen for Robinson Crusoe's offentliggørelse.
