Rachel Jackson (1767-1828) var hustru til den amerikanske hærgeneral og præsidentvalgte Andrew Jackson, der blev USAs syvende præsident (1829’37). Hun døde mindre end tre måneder før hans indvielse.
Rachel Donelson blev født den 15. juni 1767 i Pittsylvania County, Virginia, til Rachel Stockley og oberst John Donelson. Hun blev opvokset over en plantage i landdistrikterne og fik ingen formel uddannelse, men lærte at læse og skrive sammen med andre nyttige færdigheder som ridning og husholdning. Da hun var 12 år, førte hendes far en udflugt af flere hundrede jomfruer til Tennessee og stiftede den bosættelse, der blev Nashville. Selvom Rachel og hendes nærmeste familie snart flyttede til Harrodsburg, Kentucky, blev hendes udvidede familie en del af Nashvilles politiske og økonomiske elite.
Rachel giftede sig med Harrodsburg jordsejer og spekulant Lewis Robards i marts 1785, men deres ægteskab blev ødelagt af hans voldelige opførsel. Hun vendte tilbage til Nashville i en periode med adskillelse, hvor Andrew Jackson lejede et værelse i sin mors hus. Rachel og Jackson indvandrede snart ophold i Natchez, Mississippi, og med begge tro på, at Robards havde fået en skilsmisse, giftede de sig i 1791. Robards havde imidlertid endnu ikke afsluttet sagen, og han gjorde det i 1793 med bevis for, at hans kone var involveret med en anden mand. På det tidspunkt havde Jacksons genoptaget livet i Nashville, hvor de gifte sig igen den 7. januar 1794 for at løse eventuelle juridiske tvister om staten i deres union.
Ræget af den negative omtale omkring hendes skilsmisse trak Rachel sig tilbage fra sine sociale kredse for at blive en stille hengiven familiekvinde under sit andet ægteskab. Hun og Jackson adopterede en af hendes brors sønner og blev lovlige værger for adskillige andre, og med den kommende amerikanske præsident ofte ude på forretningsområdet, administrerede hun deres store Tennessee-plantage, kendt som Hermitage. Rachel blev også mere religiøs i disse år og forsøgte at overtale sin mand til at forbyde salg og forbrug af alkohol på søndag i hans tid som guvernør i Florida.
I løbet af 1824s præsidentløb mellem Jackson og den sejrrige John Quincy Adams, der fulgte med fjendtligheden fra 1824, blev bemærkningen 1828 bemærkelsesværdig som den første, hvor en kandidats kone blev behandlet som fair spil af modstandere. Ufordelagtigt sammenlignet med den sofistikerede Louisa Adams, blev Rachel bespottet for sin provinsielle tankegang og hendes vægt. Værre er, at detaljerne om hendes skilsmisse blev udgravet til offentligt forbrug, med Adams-tilhængere, der argumenterede for, at denne "udrosthed" ikke havde nogen forretning at være i Det Hvide Hus. Selvom Jackson sejrede, ønskede hans kampagneledere angiveligt at afrunde konerne fra politiske allierede i en udstilling af støtte til den nye første dame ved indvielsen i 1829.
Rachel bemærkede, at hun "hellere ville være en dørholder i Guds hus end at bo i det palads i Washington" efter hendes mands valgsejr, et ønske, der viste sig at være uhyggelig prescient. Med en allerede eksisterende hjertesituation, der blev forværret af de ondsindede kampagneanfald, bukkede den første dame til et hjerteanfald den 22. december. Hun blev begravet på Hermitage i hendes indvielses kjole og hjemmesko, med sådanne ærefuldheder som Tennessee guvernør Sam Houston til stede . Mens Jackson bemærkede, at han håbede på at have ”nåden til at give mig mulighed for at glemme eller tilgive min fjende, der nogensinde har maligneret” sin elskede kone, besejrede han aldrig sin vrede over Adams og hans tilhængere for den giftige atmosfære i præsidentløbet i 1828.
Få adgang til hundreder af timers historisk video, kommerciel gratis, med HISTORY Vault. Start din gratis prøveperiode i dag.
