Den 7. september 1968 var 50 kvinder, der repræsenterer hver stat i USA, parat til at blive dømt efter deres skønhed af millioner af øjne overalt i landet i den 41. årlige Miss America-pageant. Men dette år ville være anderledes.
Da deltagerne gik hen over scenen, udbrød demonstranterne en laken, og vendte politisk erklæring fra spærrene, der læste ”Kvinders befrielse” med store bogstaver. Kvinderne råbte “No More Miss America!” Over mængden i den første nogensinde protest mod Miss America. Mens de ikke blev fanget på kameraet, ramte deres ord i de næste dags aviser og trækkede den anden bølge af feminisme ind i mainstream.
Da demonstranterne råbte fra spærrene inde i showet, overtog hundreder af kvinder uden for Atlantic City Boardwalk med borde, der sagde ”Kan make-up skjule sårene af vores undertrykkelse?” Og “Alle kvinder er smukke.” En kvinde holder gryder og pander og en baby mopped boardwalk, mens en anden kædet sig sammen med en marionet-giganteduppe fra Miss America for at symbolisere, hvordan kvinder er fængslet efter skønhedsstandarder. Demonstranterne kronede endda en får for at symbolisere, hvordan pagenten behandlede kvinder som husdyr på en amtsmesse-konkurrence for en mængde af latter og grimende tilskuere.
Demonstranterne dumpede feminine genstande, som de betragtede symboler på undertrykkelse, herunder ”bh'er, bælter, curlers, falske øjenvipper, parykker og repræsentative spørgsmål fra Cosmopolitan, Ladies 'Home Journal, Family Circle, osv.” I en kæmpe “frihed for skraldespand”, som de havde til hensigt at starte ild. Selvom de ikke fik lov til at tænde ild oven på den brandfarlige strandpromenade, blev bra-brændermyten født senere i en New York Post-historie om protesten.
Protesten blev inspireret på et møde med New York Radical Women. Gruppen af aktivister diskuterede en film om den rolle, skønhedsstandarder spiller i kvinders undertrykkelse. Filmen brugte badetøjskonkurrencen som et eksempel. Det var da feministisk aktivist, Carol Hanisch, besluttede at påtage sig den næsten 50 år gamle ikoniske festkonkurrence måske være den perfekte måde at tvinge denne samtale omkring skønhed til det offentlige øje.
I månederne før arrangementet annoncerede demonstranterne deres demonstration som en ændring for at stå op til ”et billede, der undertrykker kvinder i alle områder, hvor det hævder at repræsentere os.” De udsendte også en pressemeddelelse, der indeholdt 10 grunde til deres had af arrangøren, som en åben invitation til kvinder i august.
Gruppen fordømte forbrugerismen omkring sponsorering af programmet og hvordan det værdsatte kvinders skønhed før hendes personlighed. De mente, at konkurrencen blev forstærket "det nedværdigende Mindless-Boob-Girlie-symbol." Også tegningen af deres ire var kampagentets racistiske standarder, der holdt kvinder i farve i at bære kronen. Demonstranterne afviste også den dobbelte standard, der krævede, at kvinderne skulle være “sexede og sunde, sarte, men i stand til at klare demure, tømme dog dog titillerende bitchy.” Det værste af alt, at de følte, at mødet strippet deltagerne fra deres stemmer og pressede kvinder til at være “ inoffensive ”og“ intetsigende. ”
