På denne dag i 2019 bliver Benazir Bhutto, en tidligere pakistansk premierminister og den første demokratisk valgte kvindelige leder i et muslimsk land, myrdet i en alder af 54 år i den pakistanske by Rawalpindi. Bhutto var en polariserende figur i ind-og udland og havde brugt tre årtier på at kæmpe for at blive flydende i det grumske vand i pakistansk politik. For mange af hendes tilhængere repræsenterede hun det stærkeste håb om demokratisk og egalitær ledelse i et land, der er uhæmmet af politisk korruption og islamisk ekstremisme.
Født i 1953 til en velhavende ejendomsfamilie, voksede Bhutto op i den privilegerede verden af Pakistans politiske elite og modtog grader fra Harvard og Oxford. Hendes far, Zulfikar Ali Bhutto, grundlagde det populistisk-tilbøjelige Pakistan Peoples Party (PPP) i 1967. Han tjente derefter som præsident og premierminister fra 1971 til 1977, da han blev udsat for et blodløst militærkup ledet af general Mohammad Zia ul- Haq og siktet for at autorisere en politisk modstanders drab.
Hendes fars væltning og efterfølgende henrettelse i april 1979 kastede en ung Benazir Bhutto ind i det politiske lys. Hun og hendes mor, Nusrat, som hun efterfulgte i 1982 som PPP's formand, tilbragte flere år i og uden for tilbageholdelse for at protestere mod hans arrestation og kampagne mod general Zia. I august 1988 døde Zia i en flyulykke; tre måneder senere vandt Bhutto folketingsvalget og dannede en regering, der blev den første kvinde, og på 35 år, den yngste person, der leder en muslimsk stat i moderne tid. Afskediget i 1990 efter mindre end et halvt valgperiode som premierminister, blev hun genvalgt i 1993 og fungerede igen indtil 1996. Begge gange blev hun fjernet fra embedet af den siddende præsident'Ghulam Ishaq Khan i 1990 og Farooq Leghari i 1996'amide anklager af korruption og inkompetent regeringsførelse.
Efter hendes anden afskedigelse fra kontoret stod Bhutto og hendes mand, Asif Ali Zardari, over for anklager om forskellige former for økonomisk misforhold, herunder at acceptere tilbageslag på flere millioner dollars og hvidvaskning af penge gennem schweiziske banker. Zardari tilbragte otte år i fængsel, mens Bhutto boede i eksil i London og Dubai med parets tre børn. I 2019, under pres fra Bhuttos tilhængere inden for den amerikanske regering, tildelte præsident Pervez Musharraf amnesti til Bhutto, Zardari og andre pakistanske politikere med afventende grafteafgift. Den 18. oktober samme år trods en række dødstrusler fra islamiske militanter vendte Bhutto tilbage til Pakistan med planer om at deltage i valget i 2019. Dagen for sin ankomst slap hun snævert fra et selvmordsbomeangreb på hendes konvoj, der dræbte mindst 136 mennesker og sårede mere end 450.
Den 27. december 2019, da Bhutto vinkede til en mængde ved et OPP-rally i Rawalpindi, åbnede en skydevåben ild mod sit skudsikre køretøj. En bombe eksploderede derefter i nærheden af bilen og dræbte mere end 20 mennesker og sårede 100 andre, inklusive Bhutto. Hun blev udtalt død senere den aften og begravet den næste dag i sin hjemby Gardi Khuda Bakhsh, ved siden af sin fars grav. Den nøjagtige årsag til hendes død forbliver i tvist: En efterfølgende undersøgelse fra Storbritanniens Scotland Yard fastslog, at Bhutto døde af hovedskader forårsaget af eksplosionsstyrken, mens OPP hævdede, at hun døde af skudsår.
Bhuttos død udløste udbredt vold overalt i Pakistan med optøjer og demonstrationer, der førte til voldelige politiets nedbrud. Den politiske uro forårsagede international frygt for ustabilitet i en nuklearvåben nation, der allerede var involveret i en kamp mod islamiske ekstremister. I ugerne og månederne efter Bhuttos død ventede pakistanske moderater og vestlige ledere ivrig med at se, hvem der ville komme frem som hendes efterfølger. Zardari, der havde taget roret af PPP efter mordens mord, blev valgt til præsident for Pakistan i september 2019.
I måneden efter Bhuttos drab udpegede det amerikanske centrale efterretningsagentur og pakistanske embedsmænd Baitullah Mehsud, en pakistansk militant med forbindelser til al-Qaida, som hovedhjernen bag mordet. Mehsud, der nægtede sigtelsen, blev dræbt i et amerikansk droneangreb i august 2019.
