Indhold

• Amerikansk involvering i Vietnam
• America lancerer Operation Rolling Thunder
• Amerikanske jordtropper ankommer
• Var Operation Rolling Thunder en fiasko?
• Legacy of Operation rullende torden

Operation Rolling Thunder var kodenavnet til en amerikansk bombekamp under Vietnamkrigen. U.S.-militære fly angreb mål i hele Nordvietnam fra marts 1965 til oktober 1968. Denne massive bombardement var beregnet til at lægge militært pres på Nordvietnams kommunistiske ledere og reducere deres kapacitet til at føre krig mod den U.S.-støttede regering i Sydvietnam. Operation Rolling Thunder markerede det første vedvarende amerikanske angreb på det nordvietnamesiske territorium og repræsenterede en større udvidelse af U.S. inddragelse i Vietnamkrigen.

Amerikansk involvering i Vietnam

Fra 1950'erne leverede USA militært udstyr og rådgivere til at hjælpe regeringen i Sydvietnam med at modstå en kommunistisk overtagelse af Nordvietnam og dets sydvietnamesbaserede allierede, Viet Cong-geriljakæmperne.

I 1962 indledte det amerikanske militær begrænsede luftoperationer inden for det sydlige Vietnam i et forsøg på at tilbyde luftstøtte til de sydvietnamesiske hærstyrker, ødelægge mistænkte Viet Cong-baser og sprøjte herbicider som Agent Orange for at fjerne jungeldæksel.

Vidste du? Ueksploderet ordnance tilbage fra Operation Rolling Thunder og andre bombekampagner under Vietnamkrigen har dræbt eller såret titusinder af vietnamesere efter nogle skøn, siden USA trak sine kamptropper tilbage i 1973.

Præsident Lyndon B. Johnson udvidede amerikanske luftoperationer i august 1964, da han godkendte gengældelsesangreb mod Nordvietnam efter et rapporteret angreb på amerikanske krigsskibe i Tonkinbugten.

Senere samme år godkendte Johnson begrænsede bombeangreb på Ho Chi Minh-stien, et netværk af stier, der forbinder Nord-Vietnam og Syd-Vietnam ved hjælp af nabolandet Laos og Cambodja. Præsidentens mål var at forstyrre strømmen af ​​arbejdskraft og forsyninger fra Nord Vietnam til dets Viet Cong allierede.

America lancerer Operation Rolling Thunder

Operation Rolling Thunder bombekamp begyndte den 2. marts 1965, delvis som svar på et Viet Cong-angreb på en amerikansk flybase i Pleiku. Johnson-administrationen citerede en række grunde til at flytte den amerikanske strategi til at omfatte systematiske luftangreb på Nordvietnam.

For eksempel mente administrationsembedsmænd, at tung og vedvarende bombning muligvis kunne tilskynde de nordvietnamesiske ledere til at acceptere den ikke-kommunistiske regering i Sydvietnam. Administrationen ønskede også at reducere Nordvietnams evne til at producere og transportere forsyninger for at hjælpe Viet Cong-oprørslen.

Til sidst håbede Johnson og hans rådgivere at styrke moralen i Sydvietnam samtidig med at ødelægge kommunisternes vilje til at kæmpe.

Amerikanske jordtropper ankommer

Operation Rolling Thunder-kampagnen udvidede gradvist i både rækkevidde og intensitet. Først blev luftangrebene begrænset til den sydlige del af Nordvietnam; dog flyttede amerikanske ledere til sidst målområdet jævnt mod nord for at øge presset på den kommunistiske regering.

I midten af ​​1966 angreb amerikanske fly militære og industrielle mål i hele Nordvietnam. De eneste områder, der blev betragtet som grænser for bombeangrebet, var byerne Hanoi og Haiphong og en buffermetode på 10 km langs grænsen til Kina.

Kort efter, at operationen begyndte i 1965, begik Johnson de første amerikanske jordtropper under Vietnamkrigen. Selv om deres oprindelige mission var at forsvare flybaser i Sydvietnam, der blev brugt i bombekampagnen, udvides troppernes rolle snart til at inddrage Viet Cong i aktiv kamp.

Efterhånden som den nordvietnamesiske hær blev stærkere involveret i konflikten, øgede Johnson antallet af amerikanske styrker i Vietnam støt.

Var Operation Rolling Thunder en fiasko?

Selvom Nordvietnam ikke havde meget luftvåben, lykkedes dets ledere at montere et effektivt forsvar mod bombeangrebet. Med bistand fra Kina og Sovjetunionen konstruerede nordvietnameserne et sofistikeret luftforsvarssystem.

Ved hjælp af overfladeluft-missiler og radarstyrede luftfartøjsartilleri afskød de nordvietnamesiske hundreder af amerikanske fly i løbet af bombekampagnen. Som et resultat stod piloter og luftfartøjsvåbensystemoperatører for størstedelen af ​​de amerikanske krigsfanger, der blev fanget og holdt af Nordvietnam.

Nordvietnamesiske ledere tog også en række andre skridt for at reducere virkningen af ​​de amerikanske bombeangreb. De konstruerede netværk af bombesikre tunneler og krisecentre og sendte besætninger om natten for at genopbygge veje, broer, kommunikationssystemer og andre faciliteter, der blev ramt af bomber.

Derudover brugte kommunisterne de destruktive luftangreb til propagandamæssige formål for at øge den anti-amerikanske stemning og patriotisme blandt nordvietnamesiske borgere.

Legacy of Operation rullende torden

Den vedvarende bombning af Nordvietnam varede i mere end tre år med lejlighedsvis korte afbrydelser. Johnson stoppede endelig kampagnen den 31. oktober 1968 for at fortsætte en forhandlet løsning med kommunisterne.

Historikere adskiller sig i deres vurderinger af den strategiske værdi af Operation Rolling Thunder. Nogle hævder, at bombekampagnen kom tæt på at ødelægge Nordvietnams kapacitet til at føre krig. Kritikere hævder imidlertid, at kampagnens effektivitet var begrænset.

De hævder, at engagementregler, der blev indført for at undgå at provokere det kommunistiske Kina og minimere skader på Hanoi og Haiphong, gjorde det umuligt for de amerikanske luftangreb at ramme en række vigtige mål, herunder flyvepladser, værfter, kraftværker og olieoplagringsfaciliteter. De hævder også, at amerikanske ledere ikke lykkedes at koordinere bombekampagnen i Nordvietnam med jordoperationerne i Sydvietnam.

På trods af de vanskeligheder, som Johnson-administrationen er stødt på under Operation Rolling Thunder, genoptog præsident Richard M. Nixon, Johnsons efterfølger, bombningen af ​​Nordvietnam kort efter tiltrædelsen i 1969. I 1972 frigav Nixon endnu en massiv bombekampagne mod Nordvietnam kaldet Operation Linebacker .

På det tidspunkt, hvor de sidste amerikanske kamptropper forlod Vietnam i 1973, havde det amerikanske militær faldt ca. 4,6 millioner tons bomber på Vietnam, ødelagt en stor procentdel af landets byer og landsbyer og dræbt anslagsvis 2 millioner vietnamesiske mennesker.