Indhold
De olympiske lege, der har oprindelse i det antikke Grækenland for så mange som 3000 år siden, blev genoplivet i slutningen af det 19. århundrede og er blevet verdens fremste sportslige konkurrence. Fra det 8. århundrede f.Kr. til det 4. århundrede A.D., blev legene afholdt hvert fjerde år i Olympia, der ligger på den vestlige Peloponnes-halvø, til ære for guden Zeus. De første moderne OL fandt sted i 1896 i Athen og indeholdt 280 deltagere fra 13 nationer, der konkurrerede i 43 begivenheder. Siden 1994 er sommer- og vinter-olympiske lege blevet afholdt hver for sig og er skiftet hvert andet år.
OL i det antikke Grækenland
De første skrevne optegnelser fra de gamle olympiske lege stammer fra 776 f.Kr., da en kok ved navn Coroebus vandt den eneste begivenhed, en 192-meters fodbane, kaldet stade (oprindelsen af det moderne ”stadion”) til at blive den første olympiske mester. Imidlertid menes det generelt, at legene havde foregået i mange år på det tidspunkt. Legenden fortæller, at Herakles (den romerske Hercules), søn af Zeus og den dødelige kvinde Alcmene, grundlagde legene, som ved udgangen af det 6. århundrede f.Kr. var blevet den mest berømte af alle græske sportsfestivaler. De gamle olympiske lege blev afholdt hvert fjerde år mellem 6. august og 19. september under en religiøs festival til ære for Zeus. Legene blev navngivet efter deres placering på Olympia, et hellig sted beliggende nær den vestlige kyst af Peloponnes-halvøen i det sydlige Grækenland. Deres indflydelse var så stor, at gamle historikere begyndte at måle tiden efter de fire-årige trin mellem de olympiske lege, der blev kendt som olympiader.
Vidste du? 1896-legene omfattede det første olympiske maraton, der fulgte den 25 mil lange rute, der blev kørt af den græske soldat, der bragte nyheder om en sejr over perserne fra Marathon til Athen i 490 f.Kr. Passende nok vandt Grækenlands Spyridon Louis den første guldmedalje i begivenheden. I 1924 blev afstanden standardiseret til 26 miles og 385 yards.
Efter 13 olympiader blev to yderligere løb tilsluttet stade som olympiske begivenheder: diauloerne (stort set lig med dagens 400 meter løb) og dolichoerne (et længere distanceløb, muligvis sammenligneligt med 1500 meter eller 5.000 meter arrangement) . Pentathlon (bestående af fem begivenheder: et fodløb, et langt spring, diskos og spydkast og en wrestlingkamp) blev introduceret i 708 B.C., boksning i 688 B.C. og vognløb i 680 f.Kr. I 648 f.Kr. debuterede pankration, en kombination af boksning og wrestling uden praktisk talt nogen regler, som en olympisk begivenhed. Deltagelse i de gamle olympiske lege var oprindeligt begrænset til freeborn mandlige borgere i Grækenland; der var ingen kvindes begivenheder, og gifte kvinder blev forbudt at deltage i konkurrencen.
Fald og genoplivning af den olympiske tradition
Efter at Romerriget erobrede Grækenland i midten af det 2. århundrede f.Kr., fortsatte legene, men deres standarder og kvalitet faldt. I et berygtet eksempel fra A.D. 67 deltog den dekadente kejser Nero i et olympisk vognløb kun for at skamme sig selv ved at erklære sig selv vinderen, selv efter at han faldt fra sin stridsvogn under begivenheden. I A. 39. opfordrede kejser Theodosius I, en kristen, til et forbud mod alle ”hedenske” festivaler, hvor den gamle olympiske tradition blev afsluttet efter næsten 12 århundreder.
Det skulle gå yderligere 1.500 år, før legene ville stige igen, stort set takket være indsatsen fra Frankrigs Baron Pierre de Coubertin (1863-1937). Den unge baron blev dedikeret til fremme af fysisk træning og blev inspireret af ideen om at skabe en moderne olympiske lege efter at have besøgt det gamle olympiske sted. I november 1892 på et møde i Union des Sports Athlétiques i Paris foreslog Coubertin ideen om at genoplive OL som en international atletik-konkurrence, der afholdes hvert fjerde år. To år senere fik han den godkendelse, han havde brug for, for at oprette Den Internationale Olympiske Komité (IOC), som skulle blive det styrende organ for de moderne olympiske lege.
OL gennem årene
De første moderne olympiske lege blev afholdt i Athen, Grækenland, i 1896. I åbningsceremonien bydede kong Georgios I og en mængde af 60.000 tilskuere 280 deltagere fra 13 nationer (alle mandlige), der skulle konkurrere i 43 begivenheder, inklusive baner , gymnastik, svømning, wrestling, cykling, tennis, vægtløftning, skydning og hegn. Alle efterfølgende olympiader er nummereret, selv når der ikke findes nogen spil (som i 1916, under første verdenskrig og i 1940 og 1944, under 2. verdenskrig). Det officielle symbol på de moderne spil er fem sammenkoblede farvede ringe, der repræsenterer kontinenterne i Nord- og Sydamerika, Asien, Afrika, Europa og Australien. Det olympiske flag, der har dette symbol på en hvid baggrund, fløj for første gang på Antwerpen-lege i 1920.
OL startede virkelig som en international sportsbegivenhed efter 1924, da VIII-lege blev afholdt i Paris. Cirka 3.000 atleter (med mere end 100 kvinder blandt dem) fra 44 nationer konkurrerede det år, og for første gang var der en afslutningsceremoni for legene.Winter Olympics debuterede det år, inklusive begivenheder som kunstskøjteløb, ishockey, bobslæde og skiskydning. Otte år senere, da sommer-OL i 2019 vendte tilbage til Athen for første gang i mere end et århundrede, konkurrerede næsten 11.000 atleter fra rekorden 201 lande. I en gestus, der sluttede sig til både gamle og moderne olympiske traditioner, blev shotput-konkurrencen det samme år afholdt på stedet for de klassiske lege i Olympia.
